Umjesto pukotina nastalih kroz geološke procese, znanstvenici su naišli na nešto što više nalikuje tragovima života – samo nitko ne zna kojeg. Priča počinje prije 15-ak godina, kad je profesor Cees Passchier sa Sveučilišta Johannes Gutenberg Mainz prvi put uočio neobične formacije u stijeni u Namibiji. Kasnije su slični tuneli otkriveni i u Saudijskoj Arabiji te Omanu. 

Njihova veličina? Dugački svega nekoliko centimetara, promjera jedva pola milimetra – ali dovoljno upečatljivi da zbune čak i one koji čitav život proučavaju stijene, piše Indy100.

Zašto toliki interes? Jer sve ukazuje na to da te mikroskopske tunele nije izbušila voda, vjetar ni potresi, već – nešto živo. I to nešto što se, kako izgleda, hrani samim stijenama. Analizom je utvrđeno da se unutar cijevi nalazi fini prah kalcijevog karbonata – najvjerojatnije otpadni tragovi mikroorganizama koji su "kopali" kroz stijenu u potrazi za hranjivim tvarima.

Zagonetno otkriće

No, iako tragovi ukazuju na biološko porijeklo, DNK ili proteina nema. Bez tih bioloških markera, znanstvenici ne mogu točno reći tko ili što je ostavilo te tunelske potpise. Jesu li ti organizmi izumrli? Ili su još uvijek živi, negdje duboko, gdje sunce nikad ne dopire?

Trenutna teorija govori u prilog tzv. endolitima – organizmima sposobnima preživjeti unutar stijena, koralja i raznih mineralnih struktura. No bez konkretnijih dokaza sve ostaje u zoni znanstvenog nagađanja.

Mama se skoro onesvijestila kada je vidjela što se skriva u robi njezina djeteta: 'Ja bih zapalio kuću'

Profesor Passchier i njegov tim sada se nadaju da će ovo zagonetno otkriće potaknuti širu znanstvenu zajednicu da se dublje pozabavi ovim mikroskopskim svijetom pod zemljom – svijetom koji možda skriva neke od najstarijih oblika života na našem planetu.