Galaksija Andromeda, susjedna galaksija našoj Mliječnoj puti, na putu je da se sudari pravo u nas.  Ali budući da se to neće dogoditi sljedećih četiri do pet milijardi godina, evo simulacije kako bi to izgledalo.

 NASA-ini astronomi su izračunali da će ovaj čeoni sudar biti sljedeći veliki kozmički događaj koji će utjecati na našu galaksiju. Kada galaksija Andromeda konačno dosegne naš Mliječni put, to će značajno promijeniti naš solarni sustav. Stručnjaci su gotovo sigurni da će sudar katapultirati Sunce u novo područje Mliječne staze.

Zvijezde, plin i tamna tvar bit će preuređeni i bačeni u nove orbite pri udaru i formirat će se nove zvijezde. Ne očekuje se da će ni Zemlja ni širi solarni sustav biti uništeni, iako će vjerojatno biti odbačeni dalje od galaktičke jezgre nego što su sada. Trenutno je galaksija Andromeda udaljena oko 2,5 milijuna svjetlosnih godina.

Sudar je već počeo

Kao što možete vidjeti u videu, sudar između dviju galaksija također će rezultirati formiranjem jedne masivne galaksije koju su neki prozvali Milkomeda. No prema NASA-i, vjerojatno će trebati dodatne dvije milijarde godina nakon sudara da se Mliječni put i Andromeda potpuno spoje. NASA je prvi put najavila sudar daleke budućnosti još 2012. godine, zahvaljujući istraživanju provedenom putem svemirskog teleskopa Hubble. Ali tek 2020. godine, novo istraživanje pokazalo je da je sudar zapravo već počeo.

Svaka je galaksija u biti presvučena oblakom plina, prašine i zvijezda koji se naziva 'galaktički halo', koji je toliko slab da se uopće ne može otkriti. Studija objavljena u časopisu Astrophysical Journal otkrila je da se 'galaktički halo' Andromedine galaksije proteže jako daleko.

Toliko daleko, zapravo, da je već na pola puta do naše galaksije Mliječni put. Nije lako izmjeriti veličinu 'galaktičke aureole' Mliječne staze, ali budući da je Mliječna staza po veličini toliko slična Andromedi, znanstvenici su izračunali da vjerojatno ima aureolu slične veličine. Ako je to slučaj, to bi značilo da se naša galaksija i Andromeda tehnički već dodiruju.