Mjesečeva površina poznata je po svojoj sivoj, izbrazdanoj teksturi, ali ako usmjerite teleskop prema našem planetarnom susjedu, primijetit ćete i svijetle mrlje koje krase taj krajolik. Ovi neobični fenomeni, poznati kao mjesečevi vrtlozi, intrigiraju znanstvenike još od 1600-ih godina kada su prvi put uočeni. Svijetle regije poput poznatog Reiner Gamma vrtloga i dalje su velika misterija.

Nova studija znanstvenika sa Sveučilišta Stanford i Sveučilišta Washington u St. Louisu (WUSL) pruža dokaze o novom objašnjenju ovih neobičnih pojava. Za razliku od Zemlje, Mjesec više ne stvara globalno magnetsko polje koje ga štiti od Sunčevih nabijenih čestica. To znači da solarni vjetrovi tamne mjesečevu površinu tijekom vremena zbog kemijskih reakcija.

Međutim, neka područja na Mjesecu čini se da su zaštićena mini magnetskim poljima. Do sada, svijetle mjesečeve vrtloge koje su znanstvenici pronašli podudaraju se s lokalnim magnetskim poljima. Unatoč tome, ne svi reflektirajući kamenčići nalaze se unutar tih polja, niti sva magnetska polja na Mjesecu sadrže vrtloge.

Novi pogled na magnetizaciju mjesečevih vrtloga

Neki nedavni radovi objašnjavali su ove zbunjujuće rezultate tvrdeći da mikrometeoritski udari na Mjesec mogu podići nabijene čestice prašine, stvarajući lokalnu barijeru magnetskog polja gdje solarni vjetrovi bivaju reflektirani. Međutim, istraživači sa Stanforda i WUSL-a sada osporavaju tu hipotezu. Oni tvrde da neka druga sila 'magnetizira' mjesečeve vrtloge, odbijajući čestice solarnog vjetra.

"Udari bi mogli uzrokovati ove vrste magnetskih anomalija," priznaje planetarni znanstvenik Michael Krawczynski sa Sveučilišta Washington u St. Louisu. "Ali postoje neki vrtlozi gdje nismo sigurni kako bi udar mogao stvoriti taj oblik i veličinu."

Krawczynski sugerira da bi sile ispod kore također mogle igrati ulogu. "Druga teorija je da imate lave ispod površine koje se polako hlade u magnetskom polju, stvarajući magnetsku anomaliju." Ispod površine Mjeseca, znanstvenici su pronašli radarske dokaze nekadašnjih rijeka rastaljene stijene. Ove podzemne rijeke ohlađenog magme ukazuju na razdoblje vulkanske aktivnosti prije nekoliko milijardi godina.

Utjecaj hlađenja magme

Koristeći model tih stopa hlađenja magme, Krawczynski i njegovi kolege ispitivali su kako mineral titan-željezov oksid nazvan ilmenit, obilan na Mjesecu i često prisutan u vulkanskim stijenama, može proizvesti magnetizirajući učinak. Njihovi eksperimenti pokazuju da pod pravim uvjetima, sporo hlađenje ilmenita može stimulirati zrna metalnog željeza i željezo-niklovih legura unutar mjesečeve kore i gornjeg plašta da proizvedu snažno magnetsko polje.

Ovaj efekt, zaključuju istraživači, "mogao bi objasniti snažne magnetske regije povezane s mjesečevim vrtlozima."

Tesla je u detalje opisao što će nam se dogoditi do 2035. godine: Zapanjujuće koliko su mu predviđanja točna

NASA-ina misija 2025. godine

Većina onoga što znamo o lokaliziranim magnetskim poljima Mjeseca dolazi od orbitirajućih svemirskih letjelica koje mogu mjeriti efekt koristeći radar. No, kako bismo stvarno razumjeli što se događa, trebamo izravno bušiti u mjesečevu površinu. Zbog toga NASA planira poslati rover na Reiner Gamma vrtlog 2025. godine kao dio njihove misije Lunar Vertex.

Za nekoliko godina, znanstvenici bi mogli dobiti potrebne dokaze kako bi konačno riješili ovu misteriju. Studija je objavljena u časopisu Journal of Geophysical Research: Planets.