Novi slučaj bubonske kuge, strašne bolesti koja može uzrokovati kašljanje krvi, zabilježen je u SAD-u. Ova bolest, odgovorna za Crnu smrt u srednjovjekovnoj Europi koja je ubila milijune ljudi, ponovno izaziva zabrinutost.

Lokalni dužnosnici u Coloradu izvijestili su o novom slučaju, ali još uvijek nije jasno kako je neimenovana osoba zaražena. Kuga se obično širi ugrizima buha i zaraženih životinja, a ranija istraživanja su pokazala prisutnost bakterije u vjevericama u tom području.

Iako je kuga postala rijetka u SAD-u i Europi od 15. stoljeća zahvaljujući promjenama u životnom stilu koje sprječavaju njezino širenje, slučajevi se i dalje pojavljuju u ruralnim područjima SAD-a, uključujući sjevernu Arizonu, južni Colorado i južni Oregon.

U veljači ove godine, vlasnica mačke u Oregonu zaražena je kugom nakon što je njezina mačka testirana pozitivno na infekciju. Pacijentica je liječena antibioticima i dobro je reagirala na tretman. Tada su zdravstveni dužnosnici izjavili kako postoji "mali rizik" za ostale ljude u zajednici.

'Oduvijek je prisutna'

Sljedeći mjesec, zdravstveni dužnosnici iz Lincoln Countyja u Novom Meksiku objavili su kako je jedan muškarac preminuo od te bolesti. "Kuga je oduvijek bila prisutna, ali danas rijetko uzrokuje velike epidemije", izjavio je profesor Paul Hunter s University of East Anglia za The Sun. "No, kada se dogodi, obično je zbog širenja infekcije s životinja koje žive s ljudima."

To se čini točnim za mnoge nedavne slučajeve u SAD-u, gdje je većina zabilježena kod ljudi koji su došli preblizu prerijskim psima. Profesor Hunter upozorava kako bismo mogli vidjeti više slučajeva u budućnosti ako budemo živjeli bliže životinjama i ako klimatske promjene nastave pogoršavati situaciju.

Zdravstveni dužnosnici u okrugu Pueblo naglašavaju važnost uklanjanja potencijalnih staništa glodavaca oko stambenih i rekreacijskih područja čišćenjem smeća. Također, preporučuju izbjegavanje izravnog kontakta s mrtvim životinjama; ako je rukovanje nužno, treba koristiti repelente s DEET-om kako bi se zaštitili od ugriza buha.

Lako se liječi

Većina slučajeva kuge u posljednjim desetljećima zabilježena je u ruralnim područjima Afrike, gdje ljudi žive u bližem kontaktu sa životinjama koje prenose bolest.

Žena opisala nadrealno iskustvo koje je proživjela dok je bila 'proglašena mrtvom': 'Vjerujem da sam ju vidjela'

Simptomi kuge mogu nalikovati gripi, uključujući iznenadnu groznicu, zimicu, jake glavobolje i bolove u mišićima, mučninu i povraćanje. Može uzrokovati i natečene limfne čvorove zvane buboni, koji mogu postati upaljeni i bolni, a tkiva poput ruku i stopala mogu postati crna. Ako se ne liječi, kuga se može proširiti na pluća i druge organe te krvotok, što može biti fatalno.

Bolest je lako izlječiva modernom medicinom, no ako se ne liječi, većina zaraženih umire unutar tjedan dana.