Lovci na olupine brodova u Škotskoj otkrili su ostatke britanskog ratnog broda potopljenog od strane njemačke podmornice u Sjevernom moru prije gotovo 110 godina.

Prema njihovim tvrdnjama, riječ je o olupini HMS Hawke, krstarice duge 118 metara koja je brzo potonula sa 524 osobe na brodu nakon što je pogođena torpedom 15. listopada 1914. godine.

Oko 70 članova posade uspjelo je preživjeti bježeći u čamce za spašavanje, no gubitak života je bio ogroman. "Ovo je bio vrlo rani trenutak — početak Prvog svjetskog rata," rekao je Kevin Heath, istraživač iz grupe Lost in Waters Deep sa sjedištem na Orkneyju, za Live Science. Dodao je da Britanci tada nisu znali da njemačke podmornice imaju dovoljno dizelskog goriva da dosegnu Škotsku. Do kraja Prvog svjetskog rata, zahvaljujući dopunjavanju goriva u srednjem Atlantiku, njemačke podmornice su imale još veći domet i mogle su doprijeti do Sjedinjenih Država.

Na oko 110 metara

HMS Hawke bio je jedan od nekoliko britanskih ratnih brodova koji su bili raspoređeni da blokiraju njemačko kopno — taktika koja je tijekom rata zadržala većinu carske njemačke mornarice u lukama. No, nova podmornička tehnologija njemačkih U-broda omogućila im je izbjegavanje blokade i potapanje nekoliko savezničkih ratnih i civilnih brodova. Heath je rekao da je HMS Hawke potopljen torpedom s podmornice U-9 kojom je zapovijedao Otto Weddigen, koji će ubrzo postati slavan u Njemačkoj. Samo nekoliko tjedana ranije, Weddigen i U-9 potopili su tri britanske krstarice koje su patrolirale Sjevernim morem, uzrokujući više od 1.400 smrtnih slučajeva.

Prema povijesnim zapisima, ta potapanja izazvala su bijes među britanskom javnošću i narušila ugled Kraljevske mornarice. No, ti su napadi također potaknuli Britansko admiralitet da ozbiljnije shvati prijetnju njemačkih podmornica.

Heath je naveo da se olupina HMS Hawke sada nalazi na dnu mora, na dubini od oko 110 metara, i otprilike 112 kilometara istočno od Fraserburgha, obalnog grada u sjeveroistočnoj Škotskoj. Njegova je grupa otkrila olupinu 12. kolovoza, vraćajući se iz ronjenja prema podmorskoj prepreci označenoj na nautičkim kartama, koja se pokazala kao ništa. Heath je objasnio da bi ta označena prepreka mogla biti rana procjena lokacije olupine HMS Hawke, napravljena manje preciznim Decca navigacijskim sustavom koji je korišten prije uvođenja GPS-a.

Ratna grobnica

Grupa Lost in Waters Deep uspjela je odrediti približnu lokaciju olupine zahvaljujući izvještajima o potonuću, uključujući brodski dnevnik njemačke podmornice.

Grupa je obavijestila Kraljevsku mornaricu i Ured za hidrografiju Ujedinjenog Kraljevstva, koji izrađuje elektroničke i papirnate nautičke karte za to područje, izjavio je Heath. Mjesto olupine HMS Hawke je ratna grobnica i stoga može biti zaštićeno zakonom od ometanja i mogućih budućih pokušaja ronjenja na tom području, dodao je. Trenutačno su jedine podvodne slike olupine snimili ronioci grupe tijekom njihove ekspedicije u kolovozu. Oni prikazuju olupinu u "izvanrednom" stanju, rekao je Heath za BBC News.

Pronađen 'prokleti' brod koji je nestao prije sto godina: Za njega se veže strašna praznovjerna priča

"Mnogo palube je još uvijek na svom mjestu — tikova paluba," izjavio je. Također, "tu je predivna kapetanska staza oko stražnjeg dijela krme [i] puno topova, jer je, naravno, bila ratni brod."