Astronautkinja Sunita "Suni" Williams i njezin kolega Barry "Butch" Wilmore, koji su započeli svoju misiju u lipnju 2024., već su nekoliko mjeseci zarobljeni na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS) zbog tehničkih problema s njihovom Boeing kapsulom. Misija, koja je trebala trajati svega osam dana, neplanirano se produžila, a njihov povratak na Zemlju očekuje se tek sljedeći mjesec.

Williams, 59-godišnja astronautkinja, otkrila je da je dugotrajni boravak u bestežinskom stanju ostavio značajne posljedice na njezino tijelo. Tijekom video poziva sa srednjoškolcima iz Needham High School u Massachusettsu izjavila je: "Već sam toliko dugo ovdje da se pokušavam prisjetiti kako je to hodati. Nisam hodala. Nisam sjedila. Nisam ležala."

Tijekom boravka na ISS-u, Williams i Wilmore rijetko su napuštali postaju, no nedavno su izveli svemirsku šetnju kako bi popravili neispravnu antenu. Tijekom tog izvanpostajnog zadatka uklonili su oštećenu antenu i obrisali vanjsku površinu ISS-a kako bi provjerili ima li tragova mikroba koji su mogli preživjeti putovanje iz Zemljine atmosfere.

'Prirodni stres života'

Zabrinutost zbog zdravstvenog stanja astronauta počela je rasti nakon što su objavljene njihove fotografije. Primijećeno je da su u značajnom kalorijskom deficitu od početka misije. Dr. Vinay Gupta komentirao je fotografije Sunite Williams krajem prošle godine, rekavši: "Na toj slici vidimo osobu koja prolazi kroz prirodni stres života na vrlo visokoj nadmorskoj visini, čak i u pod tlakom prilagođenom okruženju, tijekom dužeg razdoblja."

Dodao je da su njezini upali obrazi vjerojatno posljedica gubitka tjelesne mase: "Mislim da, sudeći prema njezinu licu i upalim obrazima, možemo zaključiti da je već neko vrijeme u značajnom kalorijskom deficitu."

Kad će nazad?

NASA je reagirala na zabrinutost javnosti, naglasivši da svi astronauti na ISS-u prolaze redovite liječničke preglede i da su pod stalnim nadzorom specijaliziranih liječnika: "Svi NASA-ini astronauti na Međunarodnoj svemirskoj postaji podvrgavaju se rutinskim medicinskim procjenama, imaju posvećene svemirske liječnike koji ih prate, i u dobrom su zdravstvenom stanju," izjavili su za LADbible Group.

U najnovijem ažuriranju, NASA je potvrdila da surađuje sa SpaceX-om kako bi osigurala siguran povratak Williams i Wilmorea na Zemlju. U objavi na platformi X (bivšem Twitteru) 29. siječnja stoji: "NASA i SpaceX ubrzano rade na sigurnom povratku astronauta Suni Williams i Butcha Wilmorea iz misije Crew-9 čim to bude moguće, dok se istovremeno pripremaju za lansiranje Crew-10 kako bi se omogućila smjena između ekspedicija."

Iako su pred njima još izazovni dani u svemiru, Williams i Wilmore ostaju optimistični, a njihova predanost i izdržljivost još jednom potvrđuju iznimnu snagu ljudskog duha u ekstremnim uvjetima.