U veljači 2025. godine stopa oboljelih od gripe dosegnula je najviše razine u posljednjih 15 godina, nadmašivši broj zaraženih i hospitaliziranih od COVID-19 po prvi put od početka pandemije. Američki Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) ovu je sezonu gripe ocijenio kao "visoko" ozbiljnu u cijelim Sjedinjenim Američkim Državama.

Stručnjakinja za epidemiologiju Annette Regan za The Conversation je objasnila što ovu sezonu gripe čini drugačijom i kako ljudi mogu pomoći u smanjenju širenja bolesti.

Najveći broj hospitalizacija od 2009. godine

Od kraja siječnja do veljače 2025. godine broj hospitalizacija zbog gripe bio je veći nego bilo kojeg tjedna od 2009. godine. Dominantni sojevi ove sezone su podtipovi virusa gripe A – influenza A/H3N2 i influenza A/H1N1.

Povijesno gledano, sezone u kojima prevladava influenza A/H3N2 često su teže, no ni infekcije uzrokovane virusom A/H1N1 nisu bezazlene. Također, ovogodišnja sezona gripe dosegnula je vrhunac kasnije nego prethodne tri godine, kada je vrhunac bio u prosincu.

Osim toga, broj smrtnih slučajeva također je značajan. Od 1. siječnja 2025. godine više od 4.000 ljudi, uključujući 68 djece, umrlo je od posljedica gripe. Iako ovo nije rekordna brojka, potvrđuje da gripa može biti ozbiljna bolest čak i za djecu.

Zašto je gripa ove godine toliko raširena?

Više je čimbenika koji mogu utjecati na ozbiljnost sezone gripe, uključujući niske stope imunizacije, prirodni imunitet populacije, karakteristike virusa, učinkovitost cjepiva i povećani kontakt među ljudima zbog putovanja, rada u uredima i škole.

Nažalost, od pandemije COVID-19 bilježi se pad u stopi cijepljenja protiv gripe. Na kraju sezone gripe 2023./24. u SAD-u je primijenjeno 9,2 milijuna doza cjepiva manje nego u prosječnim godinama prije pandemije. Od 2022. godine sve manje doza cjepiva distribuiraju privatni proizvođači, a procijepljenost odraslih kreće se između 30 % i 60 %, što je daleko ispod preporučenih 70 %.

Cijepljenje je posebno opalo među rizičnim skupinama. Primjerice, u djece je procijepljenost pala s 59 % u sezoni 2019./20. na 46 % u sezoni 2024./25., dok je kod osoba starijih od 65 godina pala s 52 % na 43 % u istom razdoblju.

Budući da cijepljenje smanjuje rizik od hospitalizacije zbog gripe, niže stope imunizacije znače da je veći dio populacije nezaštićen, što može pridonijeti ozbiljnosti ovogodišnje sezone.

No, stručnjaci ističu da niska procijepljenost vjerojatno nije jedini razlog zašto su stope gripe toliko visoke. Tijekom prethodnih težih sezona, genetske promjene virusa učinile su ga sposobnijim za infekciju i uzrokovanje težih simptoma.

 

Učinkovitost ovogodišnjeg cjepiva protiv gripe

Učinkovitost godišnjih cjepiva protiv gripe varira ovisno o tome koliko se dobro poklapaju s cirkulirajućim virusom, a njihova učinkovitost može biti između 19 % i 60 %.

Tijekom sezone 2023./24. cjepivo je bilo 42 % učinkovito. Prema ranim podacima za sezonu 2024./25., cjepivo je pokazalo učinkovitost između 41 % i 55 % u sprječavanju hospitalizacija kod odraslih te između 63 % i 78 % kod djece.

Kako razlikovati gripu od COVID-19 i drugih bolesti?

Mnogi ljudi pogrešno koriste izraz „gripa“ za običnu prehladu, no prava gripa uzrokovana je isključivo virusom influence, a obično je teža i češće izaziva povišenu temperaturu.

Simptomi gripe, COVID-19 i drugih respiratornih virusa često se preklapaju i mogu varirati od blagih simptoma do teških komplikacija poput upale pluća.

Uobičajeni simptomi gripe uključuju temperaturu, kašalj i umor, a mogu se javiti i otežano disanje, grlobolja, začepljen nos, bolovi u mišićima i glavobolja. Simptomi poput gubitka okusa i mirisa češći su kod COVID-19.

Jedini siguran način za potvrdu uzroka bolesti je testiranje. Postoje brzi testovi koji istovremeno testiraju gripu i COVID-19, a moguće je i posjetiti liječnika kako bi se obavilo testiranje brisom nosa.

Za gripu i COVID-19 dostupni su antivirusni lijekovi na recept, no potrebno ih je uzeti odmah nakon pojave simptoma. Osobe s visokim rizikom, poput onih s dijabetesom, srčanim i plućnim bolestima ili oslabljenim imunitetom, trebale bi se obratiti liječniku na vrijeme kako bi dobile odgovarajuću terapiju.

Kako se zaštititi od gripe?

Iako je sezona gripe u punom jeku, još uvijek nije kasno za cijepljenje, koje pruža određenu zaštitu čak i kada njegova učinkovitost nije visoka.

Osim toga, važno je pridržavati se osnovnih higijenskih mjera: Redovito prati ruke i dezinficirati površine s kojima često dolazimo u kontakt.

Izbjegavati blizak kontakt s oboljelima i, ako je potrebno, nositi masku u zdravstvenim ustanovama. Voditi brigu o općem zdravlju – uravnotežena prehrana, tjelovježba i dovoljno sna mogu ojačati imunološki sustav.

Osobe koje su već oboljele trebale bi izbjegavati kontakte, osobito u zatvorenim i prenapučenim prostorima, kako bi se smanjilo širenje virusa. Pokrivanje nosa i usta prilikom kašljanja i kihanja može pomoći u smanjenju prijenosa infekcije.

Ovogodišnja sezona gripe jedna je od najtežih u posljednjih 15 godina, a stručnjaci ističu kako kombinacija niske procijepljenosti, povećanog broja kontakata i karakteristika virusa doprinosi visokoj stopi zaraze.

Iako gripa možda nije u središtu pozornosti kao COVID-19 proteklih godina, ona i dalje predstavlja ozbiljan zdravstveni rizik. Prevencija, rano prepoznavanje simptoma i pravovremena medicinska pomoć ključni su za smanjenje težine bolesti i zaštitu najugroženijih skupina.