Brod Casie Nicole nedavno je bio na popravku i bio je spreman za novu ribarsku avanturu. Kapetan broda, Billy Joe Neesmith, zajedno s bratom Nathanom, nećakom Keithom Wilkesom i prijateljem Franklinom Brantleyjem, isplovio je prema Tigrovom grebenu, udaljenom oko 90 milja od obale.

Plan je bio jednostavan — otići do grebena i započeti s ribolovom. Međutim, između 3:30 i 4:00 sata sljedećeg jutra, Nathan se probudio i primijetio da se brod kreće vrlo sporo. Nakon provjere, otkrio je kako je motor broda bio okružen s oko pola metra vode.

Neuspjeli pokušaji spašavanja

Članovi posade pokušali su ispumpati vodu, no pumpe na Casie Nicole nisu radile. Nathan i Billy Joe odmah su probudili ostatak ekipe, samo da bi otkrili kako su i njihovi kreveti bili okruženi vodom. Uslijedila je borba za život — četvorica ribara pokušavala su kantama izbacivati vodu iz broda, ali bez uspjeha.

Poslali su mayday signal, no nisu dobili odgovor. Kada je motor prestao raditi, s njim je otkazao i radio, ostavljajući posadu bez ikakve komunikacije.

Borba za preživljavanje na moru

Bez druge opcije, odlučili su napustiti brod i ukrcali su se na splav za spašavanje predviđenu za dvije osobe. No, splav je bila u lošem stanju i počela je tonuti do izlaska sunca 13. travnja. Tada su improvizirali novu splav koristeći poklopac otvora s Casie Nicole, dok su brod mogli vidjeti otprilike tri milje dalje.

Nathan je tada donio hrabru odluku — pokušati doplivati natrag do broda kako bi pronašao pomoć. Satima je plivao prema Casie Nicole i kad je napokon stigao, nije mogao vidjeti ostatak posade. Dva i pol dana proveo je držeći se za trup potopljenog broda kako bi preživio.

U jednom trenutku ugledao je drugi brod u daljini kako se zaustavljao, nadajući se da će spasiti preostale ribare, no ništa se nije dogodilo.

Čudo preživljavanja i strašni gubitak

Nathanovo preživljavanje zahvaljuje se kutiji od stiropora koja se oslobodila broda i izronila na površinu, omogućivši mu da se na nju popne i ostane na životu. Spašen je 15. travnja ujutro, oko 20 milja od obale. Istog dana pronađen je i brod Casie Nicole.

Nažalost, sudbina ostale trojice ribara — Billy Joea Neesmitha, Keitha Wilkesa i Franklina Brantleyja — ostala je nepoznata. Nikada nisu pronađeni.

Misteriozni pozivi koji su dodatno zbunili obitelj

Dana 5. listopada 1990., Nathanova i Billy Joeova sestra Oneda primila je neobičan telefonski poziv. Njezina majka je podigla slušalicu i čula nepoznatu osobu kako govori španjolski, dok je jedini izgovoreni engleski sadržavao ime i broj telefona.

Isti dan, vlasnik Casie Nicole, Doug Tyson, također je primio sličan poziv. Tijekom sljedećih mjeseci, još nekoliko sličnih poziva stiglo je Onedi i Tysonu.

Najintrigantniji poziv stigao je 6. ožujka 1991., kada je pozivatelj izjavio: "Vozim ih kući." Unatoč nadama koje su probuđene tim riječima, trag se ubrzo ohladio jer se nitko nije vratio.