Povijest obiluje bizarnim, često i zastrašujućim običajima, a zahvaljujući arheolozima i povjesničarima, danas imamo bolji uvid u mnoge mračne aspekte drevnih civilizacija.

Među najnovijim fascinantnim otkrićima ističe se takozvana aztečka "zviždaljka smrti", čiji je zvuk, kako su pokazala znanstvena istraživanja, sposoban izazvati negativne emocionalne reakcije i aktivirati specifična područja mozga.

Pronađena uz žrtvu u hramu: jezivo otkriće iz Tlatelolca

Tijekom iskapanja hrama u Tlatelolcu, dijelu Mexico Cityja, arheolozi su još 1990-ih pronašli ostatke muške žrtve, uz koje su bili i različiti glazbeni instrumenti. Među njima se nalazila mala zviždaljka u obliku lubanje, koja je zbog svoje forme i konteksta odmah dobila naziv "death whistle" ili "zviždaljka smrti".

Prema pisanju portala HowStuffWorks, riječ je o jedinstvenom glazbenom instrumentu koji pripada skupini tzv. "zračnih opruga". Njegov zastrašujući zvuk rezultat je unutarnje komore koja iskrivljuje ton.

Istraživač i glazbeni arheolog Arnd Adje Both analizirao je mehanizam zviždaljke i istaknuo da njezin karakterističan, zastrašujući zvuk potječe upravo iz te unutarnje strukture koja manipulira protokom zraka.

The sound of an Aztec death whistle at night pic.twitter.com/aOH3FfD3ds

— Creepy.org (@creepydotorg) December 12, 2023

Simbol podzemlja i smrti

Zviždaljka je oblikovana poput lubanje, za koju se vjeruje da predstavlja Mictlantecuhtlija, aztečkog boga smrti i podzemlja. Njezin oblik i zvuk u skladu su s ulogom koju je instrument vjerojatno imao u obredima ritualnih žrtvovanja, pri čemu je služio kao simbolički medij za prizivanje nadnaravnih sila ili mitoloških entiteta.

Zbog svog izgleda i namjene, instrument se danas doživljava kao predmet s mračnim konotacijama, gotovo kao da priziva zloslutni kraj ili kolektivnu propast.

Što kaže znanost? Istraživanje mozga otkriva zastrašujući učinak

Znanstvenici sa Sveučilišta u Zürichu proveli su istraživanje u kojem su 70 ispitanika slušali rekonstruirani zvuk ove zviždaljke. Reakcije su bile jednoznačno negativne – većina sudionika povezala je zvuk s emocijama straha, ali i s prirodnim, zastrašujućim zvukovima, poput vriska životinja.

Dodatna studija na 32 volontera uz korištenje fMRI skenera pokazala je da zvuk "zviždaljke smrti" aktivira dijelove mozga povezane sa simboličkim značenjem.

"Ovo je u skladu s tradicijom mnogih drevnih kultura da u glazbene instrumente utisnu prirodne zvukove. Time se može objasniti i ritualna dimenzija zvuka 'zviždaljke smrti', koji oponaša mitološka bića," izjavio je Sascha Frühholz, glavni autor studije.

Kad se prošlost čuje – bijeg u sadašnjost

Popularnost ovog instrumenta na internetu rezultirala je brojnim rekonstrukcijama. Iako njihovo puštanje nije izazvalo apokalipsu, reakcije slušatelja i dalje su daleko od ravnodušnih.

U jednom viralnom primjeru, osoba koja je sa psom boravila u vrtu čula je zvižduk i – bez razmišljanja pobjegla unutra, što dodatno svjedoči o podsvjesnom strahu koji ovaj drevni instrument može izazvati.

Zvuk kao oružje i simbol

Aztečka "zviždaljka smrti" nije samo arheološki artefakt već i dokaz o dubokoj povezanosti zvuka, religije i psihologije u drevnim kulturama. Njezino djelovanje na ljudski mozak pokazuje da su naši preci dobro razumjeli kako glazbeni elementi mogu imati emocionalni i duhovni učinak, ne samo na zajednicu nego i na pojedinca.

Dok se moderna znanost bavi istraživanjem učinaka zvuka na ljudski um, Azteci su to, čini se, intuitivno znali stoljećima ranije.