Skupina bivših pripadnika američkog ratnog zrakoplovstva (US Air Force) javno je progovorila o mračnim posljedicama rada na tajnoj bazi Area 51. Tvrde kako su bili izloženi radijaciji bez svog znanja, a mnogi danas boluju od teških bolesti, uključujući rak.

Veterani koji su osiguravali Nevada Test and Training Range (NTTR) – vojni poligon na kojem se nalazi Area 51 – ističu da ih je američka vlada izdala i “potpisala im smrtnu presudu” skrivajući istinu o zagađenju zemljišta.

Radijacija iz 1970-ih

Prema izvješću američke Agencije za istraživanje i razvoj energetike (US Energy Research and Development Administration) iz 1975. godine, područje NTTR-a bilo je kontaminirano radijacijom zbog desetljeća nuklearnih testiranja. Unatoč tome, obustava vojnih projekata ocijenjena je “protivnom nacionalnom interesu”.

David Crete, bivši narednik ratnog zrakoplovstva koji je na NTTR-u radio od 1983. do 1987., izjavio je da je više od 490 njegovih kolega umrlo od teških bolesti otkako su bili stacionirani u tajnoj bazi.

“Moji kolege umiru s 65 godina”

Kao dodatni problem, američko Ministarstvo za pitanja veterana odbija pokriti troškove liječenja jer preživjeli veterani ne mogu dokazati izloženost radijaciji – njihovi zapisi označeni su kao “povjerljivi” ili “maskirani podaci”.

“Imam atrofiju mozga. Lijeva strana mi se smanjuje i odumire. A ja sam jedan od zdravijih,” rekao je Crete pred Odborom za pitanja veterana Zastupničkog doma SAD-a u travnju, dok je lobirao za zakon kojim bi se osigurala zdravstvena skrb za veterane Area 51.

Crete tvrdi kako je prosječna dob smrti u njegovoj jedinici samo 65 godina, dok je najmlađi preminuli imao samo 33 godine.

Posljedice i na obitelj

Veteran je upozorio da su posljedice izloženosti radijaciji prenesene i na njihove obitelji. “Moja je supruga imala tri spontana pobačaja. Jedan kolega je sa suprugom izgubio sedam trudnoća,” ispričao je.

Dodao je da su sva njegova četiri djeteta rođena s urođenim manama ili ozbiljnim zdravstvenim problemima. “Nije njihova krivnja. Ne tvrdim da je moja, ali ja sam to donio kući. Moja DNA trajno je izmijenjena zbog dugotrajne izloženosti niskim dozama ionizirajućeg zračenja,” naglasio je Crete.

Zakon iz 2000. i zahtjevi veterana

Godine 2000., predsjednik Bill Clinton potpisao je zakon kojim je osigurana odšteta i zdravstvena zaštita radnicima izloženima radijaciji i drugim toksinima na određenim vladinim lokacijama, uključujući nuklearne pogone.

Crete i ostali veterani Area 51, koji su 8. travnja pozvani u Washington, traže da se isti uvjeti primijene i na njih, iako su njihovi projekti bili strogo povjerljivi.

“Vlada nas je izdala”

Mike Nemcic, još jedan veteran, izjavio je za NewsNation: “Ovo je izdaja. Oni su znali i namjerno šutjeli jer im je bilo u interesu da ništa ne otkrivaju.”

Veterani su služili kao dio sigurnosnog policijskog odreda zrakoplovstva, čuvajući F-117A Nighthawk, prvi američki stealth bombarder razvijan u Area 51. Većina njihovih misija još je uvijek klasificirana, a čak ni njihovim obiteljima nikada nisu otkrivali detalje.

“Vaša jedinica okončala je Hladni rat”

Veteran Pomp Braswell prisjetio se: “Osjećao sam se posebno, pogotovo kao mladić. Moja majka nije znala apsolutno ništa o mom poslu. Znala je samo broj na koji me može hitno kontaktirati, i to je bilo sve.”

Crete je dodao da je jedinu potvrdu važnosti svoje službe dobio od pokojnog senatora Johna McCaina, člana Odbora za oružane snage Senata: “Rekao mi je: ‘Vaša je jedinica okončala Hladni rat.’ Ako ikada trebate potvrdu da je vaš rad bio važan, to je to.”

Novi zakoni u Kongresu

Kako bi se ispravila nepravda prema ovim veteranima, u Kongresu su predložena dva zakona – Protect Act i Forgotten Veterans Act – kojima bi se osigurala zdravstvena pomoć bivšim pripadnicima NTTR-a pogođenima posljedicama tajnih projekata.