Ako u zamrzivaču imate malo slobodnog prostora, možda biste ga trebali sačuvati upravo za jednu namirnicu koju mnogi smatraju običnom i svakodnevnom. Riječ je o smrznutom grašku, koji prema riječima kuhara i autora recepata u brojnim situacijama može biti praktičniji, ukusniji i kvalitetniji izbor od svježeg.

Smrznuti grašak danas je uobičajen sastojak brojnih kućanstava, no njegova popularnost nije slučajna. Njegova priča seže gotovo stoljeće unatrag, a upravo je grašak bio među namirnicama koje su pomogle pokrenuti revoluciju u načinu na koji čuvamo i konzumiramo hranu.

Sve je počelo prije gotovo stotinu godina

Smrznuti grašak postao je popularan još tijekom 1920-ih godina, zahvaljujući američkom poduzetniku Clarenceu Birdseyeu. Nadahnut tehnikama brzog zamrzavanja koje su koristili Inuiti, Birdseye je razvio način očuvanja svježine namirnica brzim zamrzavanjem.

Grašak je bio među prvim namirnicama koje su se komercijalno zamrzavale. Taj je proces označio početak velike promjene u prehrambenoj industriji, navodi portal Simply Recipes.

Brzo zamrzavanje omogućilo je da se namirnice očuvaju u trenutku kada su na vrhuncu zrelosti, umjesto da tijekom skladištenja i transporta postupno gube kvalitetu.

Zašto je smrznuti grašak toliko praktičan?

Jedna od najvećih prednosti smrznutog graška jest njegova svestranost. Može se koristiti u gotovo svemu, od toplih juha i variva do rižota i tjestenine.

Može poslužiti i kao prilog mesu ili ribi kada se kratko pirja na maslacu ili maslinovu ulju. Jednako se dobro uklapa i u hladna jela, poput francuske salate.

No mogućnosti tu ne završavaju. Smrznuti grašak može biti i osnova za različite zelene namaze, primjerice namaz nalik humusu s mentom i limunom, ali i za kremasti pire koji se može kombinirati s krumpirom.

Upravo zbog njegove dostupnosti, jednostavne pripreme i široke primjene mnogi smatraju da je smrznuti grašak zapravo bolji izbor od svježeg. S njima se slažu i brojni stručnjaci iz svijeta kulinarstva.

Smrznuti grašak bolje čuva slatkoću i teksturu

Jedan od glavnih razloga zbog kojih kuhari daju prednost smrznutom grašku jest činjenica da on može zadržati svoju prirodnu slatkoću i karakterističnu teksturu.

Svježi grašak, s druge strane, može relativno brzo početi gubiti kvalitetu. To je osobito problematično ako se ne pojede ubrzo nakon berbe.

Kuharica Antea preferira smrznuti grašak upravo zbog njegove praktičnosti, ali i teksture svježeg proizvoda.

„Nije samo lakši i praktičniji, već i zato što svježi grašak može imati neugodnu teksturu“, rekla je.

Svježi grašak može izgubiti prirodnu slatkoću

S njom se slaže i autorica recepata Grace Bianco, koja posebno ističe razliku u okusu i teksturi između svježeg i smrznutog graška.

„Svježi grašak može izgubiti svoju prirodnu slatkoću i postati škroban ako se brzo ne jede. Smrznuti grašak zadržava slađi okus i bolju teksturu zahvaljujući brzom zamrzavanju na vrhuncu zrelosti. Budući da dolazi očišćen i spreman za upotrebu, također mi štedi vrijeme u kuhinji“, objasnila je Bianco.

Upravo je brzo zamrzavanje jedan od ključnih razloga zbog kojih smrznuti grašak može zadržati karakteristike koje svježi proizvod s vremenom gubi.

Svježi grašak može postati mekan i naboran

Na još jedan problem sa svježim graškom upozorava kuharica Michelle Williams. Prema njezinim riječima, svježi grašak zahtijeva gotovo trenutačnu pripremu ako želimo sačuvati njegovu kvalitetu.

„Kad god dobijem svježi grašak, osjećam se kao da ga moram odmah skuhati. To je kao utrka s procesom starenja. Ako čekate predugo, sljedeći put kada ga pogledate, bit će mekan i naboran. Smrznuti grašak, s druge strane, savršeno je očuvan“, rekla je Williams.

Takav problem sa svježim graškom može biti posebno neugodan za ljude koji ne planiraju odmah pripremiti namirnicu. Smrznuta varijanta u tom je pogledu mnogo praktičnija jer može dugo čekati u zamrzivaču bez potrebe za hitnom pripremom.

Jedna kuharica uvijek ima zalihu u zamrzivaču

Den Pelosi, poznata i kao Grossy Pelosi, također je velika zagovornica smrznutog graška. U svom zamrzivaču uvijek drži određenu zalihu koju koristi kada treba brzo pripremiti obrok.

„Odmrzava se tako brzo da ga gotovo uopće ne morate kuhati“, rekla je Pelosi.

Smrznuti grašak dodaje tjestenini, riži ili piletini pripremljenoj na maslacu, čime jednostavna jela može obogatiti bez dugotrajne pripreme.

Ipak, Pelosi ima jednu iznimku kada je riječ o korištenju svježeg graška.

„Iskreno, mislim da uopće ne koristim svježi grašak, osim za pripremu pesta od graška“, rekla je.

Zašto se isplati imati vrećicu smrznutog graška pri ruci?

Smrznuti grašak očito nije samo rezervna namirnica za situacije kada u hladnjaku nema ničega drugog. Njegova prednost leži u kombinaciji praktičnosti, dugotrajnosti, brzine pripreme te mogućnosti da zadrži slatkoću i teksturu.

Za razliku od svježeg graška, koji može brzo izgubiti kvalitetu i postati mekan, naboran ili škroban, smrznuti se zamrzava u trenutku kada je zreo. Osim toga, već je očišćen i spreman za korištenje, što dodatno skraćuje vrijeme potrebno za pripremu obroka.

Zato bi mala količina prostora u zamrzivaču mogla biti itekako korisna. Jedna vrećica smrznutog graška može završiti u juhi, rižotu, tjestenini, francuskoj salati, kao prilog mesu ili ribi, u kremastom pireu ili čak u zelenom namazu.

A ako je suditi prema iskustvima kuhara i autora recepata koje prenosi Simply Recipes, u mnogim situacijama upravo je smrznuta verzija ono što vrijedi imati pri ruci.