Nevjerojatna podvodna snimka prikazuje trenutak u kojem velika bijela psina iznenada izranja iz mutnih dubina i otima ribu s ribarske strune. Riječ je o prvom zabilježenom slučaju takvog ponašanja izravno pod površinom mora, dok ribari uz obalu Massachusettsa upozoravaju da posljednjih godina sve češće ostaju samo s glavom ulovljene ribe.

Prizor koji je snimljen nedaleko od Cape Coda u američkoj saveznoj državi Massachusetts rijedak je pogled u ponašanje jednog od najpoznatijih morskih predatora. Velika bijela psina u svega nekoliko trenutaka približila se ulovljenoj ribi, zgrabila je i nestala u mutnoj vodi.

Snimku je zabilježio Brian Skerry, istraživač i fotograf National Geographica, inače rodom iz Massachusettsa, koji iza sebe ima više od 10.000 sati provedenih pod vodom. Upravo je njegovo iskustvo omogućilo da se zabilježi ponašanje koje je dosad bilo poznato uglavnom iz svjedočanstava ribara.

Psina je izronila iz mutnih dubina i nestala u manje od sekunde

Skerry je, u suradnji s lokalnim kapetanima čarter-brodova, pokušavao utvrditi područja uz obalu Cape Coda u kojima je pojava poznata kao „shark depredation”, odnosno otimanje ili oštećivanje ulova od strane morskih pasa, najizraženija.

Nakon nekoliko dana snimanja pod vodom konačno je uspio zabilježiti ono što je tražio. Snimka je nastala 29. lipnja, a na njoj se vidi mlada ženka velike bijele psine kako velikom brzinom izranja iz dubine prema ribi.

Predator u jednom trenutku skreće, uzima ribu i zatim se udaljava, sve toliko brzo da je cijeli događaj gotovo nemoguće pratiti golim okom.

„Bilo je toliko naglo da nije trajalo ni sekundu. Samo je projurila kroz vodu i sve je bilo gotovo”, rekao je Skerry za National Geographic.

Upravo zato snimka ima posebno značenje. Iako je poznato da velike bijele psine uzimaju ribu s ribarskih struna i mreža, ovo je, prema navedenim informacijama, prvi put da je takvo ponašanje zabilježeno izravno pod vodom.

Ribari već tri godine primjećuju sve veći problem

Sama pojava nije nova. Istraživanja pokazuju da morski psi ribarima otimaju ulov sa struna i mreža već više od stotinu godina.

Jedan od najranijih poznatih dokaza povezuje se čak s Ernestom Hemingwayem. Legendarni američki književnik još je 1930. godine zabilježio pojavu takvog ponašanja mnogo južnije, na području Bahama.

Ono što je danas posebno zabrinjavajuće za ribare uz obalu Massachusettsa jest intenzitet pojave. U posljednje tri godine sve češće primjećuju kako morski psi napadaju ulov dok ga pokušavaju izvući iz mora.

Istodobno se populacija velikih bijelih psina u sjevernom Atlantiku oporavlja nakon što je nekoć bila dovedena gotovo do ruba istrebljenja. Njihov se broj posebno povećao upravo oko Cape Coda, gdje se uz obalu nalazi između 30.000 i 50.000 sivih tuljana.

Zaštita tuljana uvedena je Zakonom o zaštiti morskih sisavaca iz 1972. godine, nakon čega je njihova populacija snažno porasla. Više tuljana značilo je i obilje prirodnog plijena za velike bijele psine, čija se populacija također počela oporavljati.

Oko Cape Coda okuplja se jedna od najvećih sezonskih populacija

Velike bijele psine, baš kao i ljudi, na ovaj dio američke obale dolaze kada se more zagrije, uglavnom između svibnja i listopada.

Prema novijim istraživanjima, između 2015. i 2018. godine u vodama oko Cape Coda zabilježeno je približno 800 velikih bijelih psina. Riječ je o jednoj od najgušćih sezonskih populacija te vrste u svijetu.

S ekološkog gledišta to je iznimno dobra vijest. Velike bijele psine imaju važnu ulogu u morskom ekosustavu jer reguliraju brojnost drugih vrsta plijena i pomažu u ograničavanju širenja bolesti tako što se često usmjeravaju na oslabljene životinje.

Ekolozi ih zato opisuju kao svojevrsne „arhitekte oceana”.

No, njihov povratak istodobno znači da je sve veća mogućnost bliskog susreta ljudi i morskih pasa.

Ribari ponekad iz mora izvuku samo glavu ribe

Lokalni kapetan čarter-broda Hap Farrell kaže da su susreti s morskim psima koji otimaju ulov postali sve češći.

„Sve je više morskih pasa koji napadaju ribe. Ono s čime se vratimo na brod često je samo glava, a morski psi priđu sasvim do broda, na svega četiri ili pet stopa, odnosno otprilike 1,2 do 1,5 metara, dok jure ono što je ostalo”, rekao je Farrell.

Prema njegovim riječima, samo tijekom prošlog ljeta čuo je za najmanje 50 slučajeva takvog otimanja ulova.

Ribari pritom navode da su morski psi koji najčešće napadaju njihov ulov uglavnom mladi primjerci, kraći od tri metra.

Jedno od mogućih objašnjenja krije se u veličini njihova prirodnog plijena. Odrasli sivi tuljani mogu biti duži od tri metra i težiti više od 362 kilograma, što ih čini vrlo zahtjevnim plijenom za mlade i još neiskusne velike bijele psine.

Nasuprot tome, velika riba poput brancina koja je već zakačena za udicu predstavlja mnogo jednostavniji obrok. Morski pas pritom ne mora svladavati zdrav i pokretan plijen, nego može iskoristiti ribu koju je čovjek već uhvatio.

Opasnost za ljude i dalje je iznimno mala

Unatoč povećanom broju susreta, rizik od napada velike bijele psine na čovjeka i dalje je iznimno nizak.

Posljednji smrtonosni ugriz u Massachusettsu dogodio se 2018. godine. Bio je to prvi takav slučaj u toj saveznoj državi nakon čak 82 godine.

Problem, međutim, nije samo mogućnost napada na ljude.

Zaštitari prirode strahuju da bi sve učestalije otimanje ulova moglo dodatno zaoštriti odnos između ribara i velikih bijelih psina. Ako se takvi incidenti nastave povećavati, moglo bi doći do snažnijeg pritiska na zaštitu te vrste.

Velike bijele psine desetljećima su se oporavljale nakon dramatičnog pada populacije, a njihova zaštita bila je jedan od razloga zbog kojih se danas ponovno pojavljuju u većem broju.

Ribari strahuju od gubitka prihoda

Za ribare problem je vrlo konkretan. Kada morski pas otme ulov, oni ne gube samo ribu. Mogu biti oštećeni i ribolovni alati i oprema, što izravno povećava njihove troškove i smanjuje zaradu.

Gregory Skomal, viši znanstvenik za morsko ribarstvo pri Massachusetts Marine Fisheries, tvrdi da je nezadovoljstvo među ribarima rašireno duž cijele istočne obale Sjedinjenih Američkih Država.

„Nema ribara na istočnoj obali koji se zbog toga ne žali. Krive morske pse, a krive i obnovu populacije morskih pasa”, rekao je Skomal.

Upravo se tu nalazi najveći paradoks ove priče. Oporavak velike bijele psine predstavlja velik uspjeh za očuvanje morskog ekosustava, ali istodobno stvara nove probleme ljudima koji ovise o moru.

Dok znanstvenici u povratku velikog predatora vide dokaz da se prirodna ravnoteža ponovno uspostavlja, ribari Cape Coda svakodnevno osjećaju drugu stranu tog oporavka – sve više oštećenog ulova, sve bliže susrete s morskim psima i sve veći strah od mogućih posljedica.

Snimka Briana Skerryja zato nije samo neobičan prizor velike bijele psine koja otima ribu. Ona pokazuje kako se promjena u morskom ekosustavu sada sve izravnije prelijeva na ljude koji žive od ribolova. Velika bijela psina vratila se u vode Cape Coda, a granica između njezina prirodnog svijeta i ljudskog ribolova postaje sve tanja.