Japanski astronom Daichi Fujii zabilježio je trenutak udara nepoznatog objekta u površinu Mjeseca, za koji se vjeruje da je meteor, a moguće i jedan od Geminida – meteorske kiše poznate po svom podrijetlu iz asteroida. Geminidi, koji svake godine uljepšavaju nebo od početka prosinca, prvi su put zabilježeni sredinom 19. stoljeća. Za razliku od većine meteorskih kiša koje potječu od kometa, Geminidi su povezani s asteroidom 3200 Phaethon, otkrivenim 1983. godine.

"Krhotine koje uzrokuju Geminide potječu od asteroida poznatog kao 3200 Phaethon," objašnjava Serena Whitfield u nedavnom blogu NASA-e. Astronomi su ubrzo nakon otkrića asteroida shvatili da mu se orbita podudara s orbitom meteora Geminida, čime je potvrđen njegov izvor.

Znanstvenici imaju novu šokantnu teoriju o tome kako je zapravo nastao Mjesec

Unatoč klasifikaciji kao asteroid, Phaethon pokazuje i osobine kometa. NASA-ina sonda STEREO je 2009. i 2012. zabilježila slab rep i naglo osvjetljenje asteroida tijekom njegova najbližeg prolaska uz Sunce. Zbog toga neki znanstvenici koriste naziv "rock-komet", dok drugi preferiraju termin "aktivni asteroid". Ovogodišnji Geminidi aktivni su od 4. do 20. prosinca, s vrhuncem koji se očekuje između 13. i 14. prosinca.

今夜はもう1つ月面衝突閃光がありました。2024年12月8日22時34分35秒に自宅から360fpsで撮影し(スロー再生)、複数台の望遠鏡で確認できました。連日明るい流星や火球が流れていますが、月面衝突閃光も続けて捉えられています。 pic.twitter.com/iHUq9EuXQg

— 藤井大地 (@dfuji1) December 8, 2024

Udar zabilježen u Japanu

Fujii, koji radi kao kustos u Muzeju grada Hiratsuke, snimio je udar meteora u Mjesec 8. prosinca 2024. godine. Objekat je udario u površinu Mjeseca u 22:34:35 po lokalnom vremenu, a astronom je događaj zabilježio kamerom koja snima 360 sličica u sekundi.

"Večeras sam ponovno zabilježio bljesak od udara na Mjesecu. Snimku sam potvrdio pomoću više teleskopa," napisao je Fujii na društvenoj mreži X (prethodno Twitter). Dodao je kako su sjajni meteori i vatrene kugle vidljivi svakodnevno, ali bljeskovi udara na Mjesecu također postaju sve češći.

Ovo nije prvi put da je Fujii snimio slične događaje; prethodnih noći zabilježio je i druge potencijalne udare meteora na Mjesečevu površinu.

土星食終了後に月面衝突閃光がありました！2024年12月8日19時41分33秒に自宅から620fpsで撮影し、複数台の望遠鏡で捉えました(スロー再生)。月は大気がないため流星は見られずクレーターができる瞬間に光ります。まだデータ整理中ですが、6日17時26分27秒と7日18時3分6秒にも閃光を確認できています。 pic.twitter.com/QPmgJVMgQl

— 藤井大地 (@dfuji1) December 8, 2024

Jesu li udari povezani s Geminidima?

Robert Lunsford iz Američkog meteorskog društva komentirao je da postoji mogućnost kako su ovi mjesečevi bljeskovi povezani s meteorskom kišom Geminida.

"S obzirom na položaj radijanta, moguće je da su udari povezani s Geminidima. Međutim, budući da sporadični meteori još uvijek nadmašuju broj Geminida u promatranjima sa Zemlje, neki od tih udara mogli bi biti uzrokovani sporadičnim meteoritima," rekao je Lunsford za EarthSky.

Ljepota neba i daljnja istraživanja

Dok identitet objekta koji je udario u Mjesec ostaje nepoznat, prizor je svakako fascinantan. Dodatne snimke meteora koji pogađaju Mjesec, kao i one koje ulaze u Zemljinu atmosferu, mogu se pronaći na Fujii-jevoj stranici na društvenoj mreži X.

Ovo otkriće podsjeća na važnost astronomskih promatranja za razumijevanje prirodnih pojava u našem Sunčevom sustavu, dok nas ljepota i dinamika noćnog neba i dalje iznova oduševljavaju.