Astronomi su pronašli dodatne dokaze da je asteroid Kamo'oalewa, čije ime na havajskom znači "oscilirajući fragment," izbačeni komad Mjeseca. Ovaj asteroid, veličine panoramskog kotača, orbitira unutar 14,4 milijuna kilometara od Zemlje svakog travnja.

Od otkrića ovog objekta 2016. godine, znanstvenici su bili zbunjeni njegovim neobičnim podrijetlom, a 2021. godine iznenađeni su saznanjem da je sastav asteroida Kamo'oalewa sličan Mjesečevom.

Nova studija, objavljena 23. listopada u časopisu Communications Earth & Environment, opisuje mogući način na koji bi drevni udar asteroida mogao preusmjeriti ovaj svemirski kamen na njegovu trenutnu putanju i sugerira da bi u Sunčevom sustavu moglo biti još komadića Mjeseca.

"Postavljamo činjenicu da je Mjesec vjerojatnije podrijetlo za Kamo'oalewu", izjavila je glavna autorica Renu Malhotra, planetarna znanstvenica na Sveučilištu u Arizoni.

Neobična orbita

Dva neobična orbitalna svojstva privukla su astronomima pozornost na Kamo'oalewu. Prvo, kao "kvazi-satelit" Zemlje, nalazi se tako blizu našeg planeta da izgleda kao da orbitira oko njega, iako je njegov stvarni orbitalni partner Sunce. Drugo, predviđa se da će asteroid dugo ostati u blizini Zemlje, dok mnogi objekti blizu Zemlje zadržavaju svoje orbite samo desetljećima.

Ove anomalije potaknule su astronome da provedu analizu spektra asteroida 2021. godine. Otkrili su da svjetlost koju emitira i apsorbira Kamo'oalewa ukazuje na to da je asteroid vjerojatno izrađen od mjesecovitog materijala, tumači Live Science.

"Proučavali smo spektar Kamo'oalewe samo zato što se nalazi u neobičnoj orbiti", izjavila je Malhotra. "Da je bio tipični asteroid blizu Zemlje, nitko ne bi pomislio pronaći njegov spektar, i ne bismo znali da bi Kamo'oalewa mogao biti lunaran fragment."

Na plaži pronašli dubokomorsko čudovište sa zastrašujućim zubima: Druge ribe može pretvoriti u parazite

Simuliranjem sudara asteroida s Mjesecom i gravitacijskih sila kojima bi izbačeni komadi bili izloženi, istraživači su pronašli malu mogućnost da će neki od kamenja završiti u orbitama blizu Zemlje. Prije ovih izračuna, astronomi su očekivali da će većina lansiranog lunarnog materijala ili ponovno sletjeti na Mjesec ili pasti na Zemlju - a ne završiti u udaljenoj orbiti oko Sunca.

Znanstvenici vjeruju da će njihova istraživanja pružiti bolje razumijevanje opasnih objekata blizu Zemlje. Njihavi sljedeći koraci bit će utvrditi uvjete koji su mogli gurnuti ovaj kamen na njegovu orbitu i saznati kada se udar dogodio.