Međutim, nova retrospektivna studija, provedena od strane američkih istraživača, otkrila je zabrinjavajuće podatke koji sugeriraju da gubitak timusa može značajno povećati rizik od ozbiljnih bolesti, uključujući rak, te značajno skratiti život. Iako je istraživanje promatračko, rezultati su jasno pokazali da ljudi kojima je uklonjen timus imaju barem dvostruko veći rizik od smrti iz bilo kojeg razloga. Također, isti ljudi suočavaju se s povećanim rizikom od razvoja raka. Ove spoznaje postavile su nove smjernice za razumijevanje važnosti timusa, kojeg mnogi smatraju manje relevantnim kad se prestane aktivno razvijati nakon puberteta.

"Timus je ključan za ljudsko zdravlje. Bez njega, rizik od smrti i raka značajno raste", rekao je David Scadden, onkolog s Harvard Medical School, koji je sudjelovao u ovom istraživanju. Studija se temelji na podacima više od 7000 pacijenata koji su prošli kardiotorakalnu operaciju, pri čemu su neki od njih imali uklonjen timus. U onima kojima je žlijezda uklonjena, rizik od smrti u sljedećih pet godina bio je gotovo dvostruko veći nego u onih koji su zadržali timus, piše Science Alert.

Ima važnu ulogu?

Ovi rezultati izazivaju zabrinutost među stručnjacima, jer premda istraživanje nije moglo izravno dokazati da uklanjanje timusa uzrokuje rak ili druge bolesti, povezanost između timusa i zdravlja odraslih postala je neupitna. Znanstvenici sumnjaju da nedostatak timusa ometa imunološke funkcije u odrasloj dobi, smanjujući proizvodnju T stanica koje su od ključne važnosti za borbu protiv infekcija i tumora.

Povijesno gledano, timus je bio vitalan organ u djetinjstvu, pomažući u razvoju imunološkog sustava, no kako smo stariji, on se smanjuje i postaje manje aktivan. Iako se u mnogim slučajevima uklanja bez neposrednih posljedica, nova saznanja pokazuju da dugoročno odsustvo timusa može imati ozbiljne posljedice. Također, kod određenih bolesti poput miastenije gravis, gdje je uklanjanje timusa nužno, smatra se da pacijenti imaju veći rizik od komplikacija.

Stručnjak otkrio koje je ulje najbolje za koristiti u kuhinji: 'Često ga kritiziraju, ali nije štetno'

Iako nisu svi slučajevi uklanjanja timusa isti, ova istraživanja jasno pokazuju da bi očuvanje timusa trebalo biti prioritet gdje god je to moguće. Nova istraživanja podupiru ideju da timus ima ključnu funkciju u održavanju zdravlja tijekom cijelog života, čak i nakon što njegova aktivnost opadne u odrasloj dobi. Studija, koja je objavljena u The New England Journal of Medicine, predstavlja važan korak u razumijevanju kako naši organi, za koje mislimo da su nepotrebni, zapravo igraju nezamjenjivu ulogu u zdravlju, čak i u zreloj dobi.