Najaktivniji europski vulkan, Etna, svaki dan ispušta mnoštvo eteričnih "vrtložnih prstenova" iz jednog otvora koji se nalazi u jednom od njegovih najaktivnijih kratera. Dana 23. srpnja, Boris Behncke, vulkanolog s talijanskog Nacionalnog instituta za geofiziku i vulkanologiju koji se nalazi na Siciliji uz Etnu, napisao je na Twitteru da je vulkan "ispuštao desetke plinskih prstenova" iz jednog otvora u krateru Bocca Nuova već oko tjedan dana i nema namjeru prestati.

Vrtložni prstenovi napravljeni su od mješavine dima, pare i drugih plinova koji se oslobađaju iz vulkanskih otvora pri velikim brzinama. Mogu ostati u zraku nekoliko minuta prije nego što konačno nestanu. 

Since about one week, #Etna is releasing dozens of gas rings (also called "volcanic vortex rings") every day. They come from a narrow vent in the SE part of the Bocca Nuova crater, one of the four active summit craters of the volcano, the same vent described in my previous post. pic.twitter.com/TJ2P3yEgVn

— Boris Behncke (@etnaboris) July 23, 2023

Kako nastaju

"Takvi plinski prstenovi nastaju eksplozijom mjehurića plina unutar uskog kanala iznad komore magme, koji izbacuje plin velikom brzinom prema površini", napisao je Behncke na Twitteru. "Atricija duž stijenki cijevi usporava kretanje mlaza plina, u odnosu na središte cijevi," što je ono što oblikuje oblik prstena, dodao je.

Planina Etna proizvodi više vrtložnih prstenova nego bilo koji drugi vulkan na svijetu, napisao je Behncke. Sicilijanski vulkan izbacuje plinovite petlje većinu godina, ali broj prstenova varira svake godine. Godine 2000. vulkan je ispustio oko 5000 - najviše zabilježeno - a trenutna stopa je slična onoj u tom razdoblju, dodao je. Vrtložni prstenovi primijećeni su i na drugim vulkanima, poput planine Stromboli, koja se nalazi na otoku sjeverno od Sicilije. Ali drugdje su rijetki.

#Etna has a new, "breathing" vent. It formed a few days ago in the Bocca Nuova crater, one of the four summit craters of the volcano. Some of these exhalations generate beautiful gas rings. However, this is NOT a sign of imminent eruption. Video taken on 20 July 2023 pic.twitter.com/j9Br9Ei8Nb

— Boris Behncke (@etnaboris) July 20, 2023

'Otvor za disanje'

Tajna Etninih vrtložnih prstenova vjerojatno je oblik cijevi ispod otvora unutar kratera Bocca Nuova. U studiji objavljenoj 9. veljače u časopisu Scientific Reports, istraživači su simulirali vrtložne prstenove pomoću računalnog modela i otkrili da savršeni prstenovi zahtijevaju "kombinaciju brzog oslobađanja plina iz plinskih mjehurića na vrhu kanala magme i pravilnosti u obliku izlazni otvor."

Kako prenosi Live Science, vrtložni prstenovi nisu jedini neobični znakovi aktivnosti nedavno uočeni na Etni. Dana 20. srpnja otvorio se novi otvor u krateru Bocca Nuova, napisao je Behncke na Twitteru. Ova rupa je poznata kao "otvor za disanje", jer se čini da plin ritmički pulsira iz otvora kao da diše. Dvije manje erupcije, koje su nakratko izbacile male oblake pepela, također su uočene u jugoistočnom krateru vulkana 10. i 14. srpnja, prema Volcano Discoveryju, mjestu koje prati vulkanske erupcije. Međutim, nijedna nedavna aktivnost ne znači da je velika erupcija neizbježna, napisao je Behncke.