U znanstvenim krugovima diljem svijeta posljednjih se tjedana intenzivno raspravlja o potencijalno razornom asteroidu 2024 YR4, koji bi, prema trenutnim proračunima, mogao pogoditi Zemlju 22. prosinca 2032. godine.

Ovaj svemirski objekt, promjera do 90 metara – otprilike veličine Kipa slobode – mogao bi izazvati eksploziju snage čak osam megatona TNT-a, što je više od 500 puta jače od atomske bombe bačene na Hirošimu 1945. godine.

"Veličina i mjesto udara ključni su faktori u određivanju potencijalne štete," izjavio je dr. David Rankin, inženjer u NASA-inom projektu Catalina Sky Survey, za portal Space.com.

Putanja prijetnje: Od Južne Amerike do Azije

Prema trenutnim analizama, asteroid bi mogao pasti bilo gdje unutar uskog pojasa koji se proteže od sjevernog dijela Južne Amerike, preko Tihog oceana, do subsaharske Afrike i Azije. Na toj putanji nalaze se i gusto naseljena područja, poput indijskog grada Chennaaija i kineskog otoka Hainan.

NASA trenutačno procjenjuje da asteroid ima vjerojatnost udara od 2,1 posto, odnosno šansu 1 prema 48 da 22. prosinca 2032. godine uistinu pogodi Zemlju.

Ako bi do udara došlo, potencijalno bi mogle biti pogođene države poput Indije, Pakistana, Bangladeša, Etiopije, Sudana, Nigerije, Venezuele, Kolumbije i Ekvadora. Dakle, za Hrvatsku i nema neke veće opasnosti. 

"Trenutno nemamo dovoljno podataka da bismo preciznije odredili mjesto udara," objašnjava dr. Rankin, dodajući kako će u narednim mjesecima pokušati detaljnije analizirati asteroid koristeći snažne teleskope.

NASA has officially raised the probability of asteroid 2024 YR4 hitting Earth to 1.9 - 2.2%.

What if 2024 YR4, an asteroid with a 2.2% chance of hitting our planet on December 22, 2032, actually impacts Earth? Here's a simulation of the scenario.

📷✏: metaballstudios_official pic.twitter.com/2NAl79amTZ

— Barber Thanh (@BarberThanh1) February 13, 2025

Asteroid koji je uzbudio znanstvenu zajednicu

Asteroid 2024 YR4 prvi je put otkriven u prosincu 2023. godine, no brzo je zauzeo vrh NASA-ine i ESA-ine liste potencijalno opasnih svemirskih objekata.

Posebnu zabrinutost izazvala je činjenica da je asteroidu dodijeljena ocjena 3 na Torinskoj skali – ljestvici koja mjeri opasnost koju asteroidi predstavljaju za naš planet.

Ovo je rijetkost u svijetu astronomije, budući da je dosad samo jedan asteroid imao istu ili višu ocjenu – zloglasni asteroid 99942 Apophis, poznat i kao "Bog kaosa", koji je 2004. godine izazvao globalnu paniku zbog potencijalnog udara.

Snaga udara usporediva s Tunguskom eksplozijom

Ako bi asteroid 2024 YR4 pogodio Zemlju, posljedice bi mogle biti katastrofalne, posebno za urbana središta.

Znanstvenici procjenjuju da bi eksplozija bila slična onoj iz 1908. godine kada je nad sibirskom rijekom Tunguskom eksplodirao asteroid u zraku.

Tada je, usprkos činjenici da je eksplozija pogodila nenaseljeno područje, udarni val sravnio s tlom oko 80 milijuna stabala na površini od 2150 četvornih kilometara – što je više nego dvostruka površina grada New Yorka.

"Ako bi asteroid ove veličine pogodio naseljeno područje, mogao bi uništiti zgrade i izazvati smrtne slučajeve u radijusu od 20 kilometara od epicentra," upozoravaju znanstvenici.

Šansa za udar u Mjesec

Iako trenutačne procjene pokazuju značajnu, ali ipak malu vjerojatnost udara u Zemlju, postoji još jedan zanimljiv scenarij.

Prema Rankinovim izračunima, postoji 1 prema 333 šansa da asteroid 2024 YR4 pogodi Mjesec.

Ako bi do toga došlo, udar bi stvorio impresivnu eksploziju vidljivu sa Zemlje golim okom. No, osim spektakularnog prizora, takav događaj ne bi imao štetnih posljedica za naš planet.

Novi podaci u ožujku 2024. godine

NASA i Europska svemirska agencija planiraju u sljedećim mjesecima provesti dodatna istraživanja kako bi preciznije utvrdili veličinu i putanju asteroida. Posebnu ulogu u tim analizama imat će James Webb svemirski teleskop (JWST), kojemu je zbog hitnosti situacije dodijeljeno dodatno vrijeme promatranja.

Stručnjaci će koristiti JWST-ove infracrvene senzore kako bi izmjerili toplinsko zračenje asteroida te točnije procijenili njegovu masu, veličinu i potencijalnu orbitu.

Već u ožujku 2024. godine asteroid bi trebao proći na udaljenosti od oko 8 milijuna kilometara od Zemlje, što će omogućiti detaljnija promatranja. Znanstvenici zasad vjeruju da će s novim podacima vjerojatnost udara pasti na gotovo nulu, no dok to ne potvrde, prijetnja ovog "gradskog razarača" ostaje stvarna.

Asteroidi: Vječna prijetnja iz svemira

Iako asteroid 2024 YR4 nije ni blizu veličine onog koji je prije 66 milijuna godina zauvijek promijenio život na Zemlji izazvavši izumiranje dinosaura, njegova potencijalna razorna moć podsjeća na činjenicu da je naš planet stalno izložen riziku od udara svemirskih tijela.

Zato je iznimno važno kontinuirano pratiti potencijalno opasne objekte te ulagati u razvoj obrambenih sustava poput NASA-inog DART programa, koji je nedavno uspješno skrenuo putanju asteroida Dimorphosa.

Dok se svemirske agencije diljem svijeta pripremaju za nova promatranja, ostaje nada da će asteroid 2024 YR4 proći pokraj našeg planeta bez ikakvih posljedica – osim možda uzbudljivog prizora na noćnom nebu.