Na krajnjem jugu planeta, ondje gdje ledene vode Južnog oceana neumorno tuku vjetrovi, posada njemačkog istraživačkog broda Polarstern doživjela je prizor koji je iznenadio i najiskusnije znanstvenike. Tijekom ekspedicije u Weddellovu moru otkrili su otok koji nije bio zabilježen ni na jednoj postojećoj karti, unatoč činjenici da danas sateliti nadziru gotovo svaki kutak Zemlje.

Otkriće je odmah izazvalo veliko zanimanje znanstvene zajednice, ali i otvorilo brojna pitanja o tome kako je komad kopna takvih dimenzija mogao ostati skriven sve do danas.

Oluja promijenila planove ekspedicije

Istraživački brod Polarstern početkom godine krenuo je prema surovim vodama Weddellova mora s jasno definiranim ciljem – proučavanjem morskih struja u jednom od najnepristupačnijih dijelova planeta.

No priroda je imala drugačije planove. Snažne oluje prisilile su posadu na promjenu rute te potragu za sigurnijim područjem u blizini otoka Joinville. Upravo je ta neplanirana odluka dovela do senzacionalnog otkrića.

Na kartama tek upozorenje, u stvarnosti pravo kopno

Na radarskim kartama na tom se mjestu nalazila tek nejasna oznaka upozorenja za pomorce. Nitko nije očekivao da se ondje skriva nešto više.

U početku se činilo da je riječ o običnoj santi leda prekrivenoj tamnim sedimentom. Međutim, kako se Polarstern približavao, postalo je jasno da pred njima nije led.

Iz mora se uzdizala čvrsta stijena – pravi otok.

Sonar i dronovi potvrdili su nevjerojatno otkriće

Znanstvenici nisu gubili vrijeme. Odmah su aktivirali sonar kako bi mapirali morsko dno, dok su dronovi iz zraka detaljno snimali novootkriveno područje.

Rezultati su bili impresivni. Otok je dug približno 130 metara, širok oko 50 metara, a iznad razine mora uzdiže se čak 16 metara.

Takve dimenzije dodatno pojačavaju čuđenje znanstvenika, jer se nameće logično pitanje – kako ga nitko dosad nije primijetio?

Klimatske promjene možda su otkrile skriveni svijet

Stručnjaci zasad razmatraju dvije glavne teorije.

Prema prvoj, otok je desetljećima, možda i stoljećima, bio skriven ispod debelog sloja leda, zbog čega ga sateliti i ranije ekspedicije nisu mogli registrirati.

Druga teorija sugerira da se kopno pojavilo tek nedavno, kao posljedica ubrzanog topljenja leda u ovom dijelu Antarktike.

Znanstvenici sve češće ističu upravo klimatske promjene kao najvjerojatnije objašnjenje. Led na Antarktici topi se brže nego ikada prije, otkrivajući dijelove planeta koji su stoljećima bili skriveni od ljudskih očiju.

Otok još nema ime

Novootkriveni otok zasad je službeno bez imena, no njegova lokacija već je unesena u međunarodne geografske baze podataka.

Prema dugoj pomorskoj tradiciji, pravo da mu daju ime pripada upravo onima koji su ga prvi ugledali. Među članovima ekspedicije zato se već vodi živa rasprava o tome kako bi se ovo novo mjesto trebalo zvati.

Zemlja i dalje skriva tajne

Ovo otkriće podsjetnik je da ni u doba satelita i napredne tehnologije naš planet još uvijek skriva nepoznata mjesta.

Jedno je sigurno – svijet je upravo postao bogatiji za još jedan komadić kopna, mjesto koje do jučer ili nije postojalo, ili ga jednostavno nismo mogli vidjeti.