Iako znanstvenici nikada nisu uspjeli potvrditi postojanje legendarne potonule Atlantide, čini se da su barem uspjeli otkriti jedan drevni podvodni krajolik. Prije 14 godina, stručnjaci su poslali roveri u istraživanje onoga što su vjerovali da je golemi, stjenoviti krajolik, i otkrili hidrotermalno polje, kasnije nazvano 'Izgubljeni Grad'.

Ovo fascinantno područje nalazi se zapadno od Srednjoatlantskog grebena i smatra se najdugovječnijim ventilacijskim okolišem u oceanu, prema izvještaju Science Alerta. Podvodno područje sadrži drevne zidove stare najmanje 120.000 godina, dimnjake koji ispuštaju plinove na 40°C, te monolit nazvan po Posejdonu, grčkom bogu mora.

This is the Lost City, a towering ecosystem in the middle of the North Atlantic. It’s completely unique, with life found nowhere else on Earth. And if someone wanted to destroy it? There’s nothing you could do about it. No laws. No consequences. Welcome to the High Seas... pic.twitter.com/mdG5wOsr5h

— High Seas Science (@RebeccaRHelm) August 22, 2022

Život u 'Izgubljenom Gradu'

Unatoč surovim uvjetima, 'Izgubljeni Grad' je dom mnoštva morskih stvorenja. Ovdje obitavaju puževi, mikrobne zajednice i razni rakovi, koji se hrane plinovima poput vodika i metana koje ispuštaju ventili. Mikrobiolozi tvrde da u ovom okruženju žive i životinje poput rakova, škampa i jegulja, iako su zbog nedostatka kisika ove vrste rijetke.

Govoreći o drevnom ekosustavu, mikrobiolog William Brazelton rekao je za Smithsonian 2018. godine: "Ovo je primjer vrste ekosustava koji bi mogao biti aktivan na Enceladusu [mjesec Saturna] ili Europi [mjesec Jupitera] upravo sada, a možda i na Marsu u prošlosti."

Zaštita 'Izgubljenog Grada'

Od svog otkrića 2000. godine, bilo je brojnih poziva za zaštitu ovog mjesta zbog njegove važnosti. Međutim, 2018. godine Poljska je dobila pravo istraživati 10.000 kvadratnih kilometara Srednjoatlantskog grebena za rudarenje, privlačeći pažnju zbog bogatstva nalazišta kobalta, mangana i zlata, prema The Independentu.

Pronađen je misteriozan podvodni grad, istraživači zapanjeni: 'Kao da je ostao u vremenskoj kapsuli'

Govoreći o ovoj odluci, dr. Gretchen Fruh-Green, znanstvenica koja je predvodila otkriće, upozorila je na rizike uništenja 'Izgubljenog Grada'. "Mogli bismo uništiti ovo mjesto prije nego što ga razumijemo - prije nego što zaista možemo cijeniti značaj ovih jedinstvenih bijelih tornjeva i vrlo čudnih tekućina koje izlaze iz oceanskog dna," izjavila je za Sky News. "Značaj toga za razumijevanje porijekla života, za razumijevanje procesa na ranoj Zemlji. To je naša povijest, to je povijest Zemlje, i ako je poremetimo, ne znamo koliko će brzo se oporaviti, ili kakav će utjecaj ta poremećenost imati na kemiju oceana."

Ova otkrića otvaraju nova pitanja o podvodnim ekosustavima i njihovom značaju za znanost, te ukazuju na hitnost potrebe za njihovom zaštitom prije nego što ih ljudska djelatnost nepovratno ošteti.