Arheolozi su u Egiptu završili iskopavanja drevnog grada Aten, nekadašnje rudarske metropole koja je bila zakopana ispod pijeska čak 3.000 godina. Ovaj grad, koji je u svoje vrijeme bio središte egipatske industrije zlata, otkriven je u Dolini kraljeva u Luksoru još 2020. godine, no tek sada su istraživači završili cjelokupnu analizu nalazišta.

Iskopavanja su otkrila ostatke domova, radionica, administrativnih zgrada, religijskih hramova i kupališta, dok su pronađeni artefakti datirani u različita povijesna razdoblja, uključujući rimsko doba (30. pr. Kr. – 639. g.) i islamski period (642. – 1517. g.). To ukazuje da je Aten bio aktivan kroz više egipatskih dinastija, proizvodeći zlato za ukrašavanje palača, tijela i grobnica faraona.

Aten – multikulturalni grad u srcu Egipta

Među brojnim artefaktima, arheolozi su pronašli 628 fragmenata keramike i kamena s natpisima na hijeroglifskom, demotskom i grčkom pismu. Ovi natpisi sugeriraju da je Aten bio multikulturalni i višejezični grad, što odražava raznolikost njegovih stanovnika.

Egipatsko Ministarstvo turizma i starina objavilo je završetak projekta, istaknuvši da je ovo značajan korak u očuvanju egipatske rudarske baštine, koja će sada biti dostupna i istraživačima i široj javnosti.

Povijest izgubljenog grada

Grad Aten datira iz vremena Amenhotepa III., jednog od najmoćnijih faraona drevnog Egipta koji je vladao od 1391. do 1353. pr. Kr.. Ime je dobio po egipatskom bogu Sunca, a osnovan je između 1386. i 1353. pr. Kr. kao glavno administrativno i industrijsko središte Egipta. Grad je preživio smjenu više faraona, no nekoliko godina nakon dolaska na vlast faraona Ehnatona, oca slavnog Tutankamona, napušten je, a prijestolnica je preseljena u Amarnu, udaljenu 400 kilometara.

Napredna tehnologija obrade zlata

Ovo istraživanje dalo je vrijedan uvid u drevnu rudarsku industriju i svakodnevni život radnika koji su naseljavali ovo područje.

Arheolozi su pronašli iznimno dobro očuvanu rudarsku naseobinu, s potpuno funkcionalnim postrojenjima za obradu zlata. Pronađene su i specijalizirane radionice za vađenje zlata iz kvarcnih vena, a dokazi ukazuju na napredan višestupanjski proces rafiniranja zlata. Taj proces uključivao je: drobljenje kvarca, filtriranje sedimenata u specijaliziranim bazenima, topljenje rude u glinenim pećima radi dobivanja čistog zlata.

Stručnjaci vjeruju da će prijevodi hijeroglifa i drugih natpisa otkriti još detalja o gospodarstvu, vlasti i kulturi ovog grada.

Blago pronađeno u ruševinama

Među brojnim artefaktima, istraživači su otkrili brončane kovanice iz Ptolemejske dinastije (305. – 30. pr. Kr.), posljednje i najdugovječnije dinastije starog Egipta. Pronađeno je i pet kamenih žrtvenih stolova, gdje su se ostavljale ponude bogovima ili duhovima pokojnika.

Iskopavanja su također otkrila: terakotne figurice ljudi i životinja, kamene skulpture božanstava, keramičke posude za čuvanje parfema, lijekova i tamjana, nakit izrađen od dragog kamenja i školjki.

Ova otkrića rezultat su višegodišnjeg istraživanja, započetog još prije pet godina, kada su arheolozi prvi put pronašli tragove Atenskog grada.

Nevjerojatno otkriće koje nitko nije očekivao

Aten je otkriven na zapadnoj obali Luksora, blizu Doline kraljeva, oko 480 kilometara južno od Kaira. Istraživači su isprva tragali za pogrebnim hramom Tutankamona, jer su na tom području ranije pronađeni hramovi faraona Horemheba i Aya.

No, kako je ispričao vodeći istraživač Zahi Hawass, bivši egipatski ministar turizma i starina, arheolozi su ubrzo shvatili da su pronašli nešto puno veće.

"Već nakon nekoliko tjedana, na iznenađenje cijelog tima, počele su se pojavljivati formacije blatnih cigli na sve strane," prisjetio se Hawass. "Ono što smo iskopali bilo je dobro očuvano veliko naselje, s gotovo potpuno sačuvanim zidovima i prostorijama ispunjenim svakodnevnim alatima."

Dugi niz godina, brojne međunarodne arheološke ekspedicije pokušavale su pronaći Izgubljeni grad zlata, ali bez uspjeha. Sada, nakon godina intenzivnih istraživanja, stručnjaci napokon slažu dijelove slagalice koja će otkriti bogatu povijest ovog drevnog grada.