Sve popularniji proizvodi poput biljnih hamburgera i kobasica, poznatih kao „lažno meso“, mogli bi biti povezani s povećanim rizikom od depresije, sugerira novo istraživanje objavljeno u znanstvenom časopisu Food Frontiers.

Prema studiji, osobe koje redovito konzumiraju ove ultraobrađene mesne zamjene imaju 42 posto veću vjerojatnost za razvoj simptoma depresije u usporedbi s onima koji ih ne jedu.

Što pokazuje istraživanje?

Znanstvenici sa Sveučilišta Surrey analizirali su podatke iz UK Biobanke, velike baze zdravstvenih podataka s više od 500.000 sudionika. U ovom istraživanju obuhvaćeno je 3.342 vegetarijanaca, od kojih su dvije trećine bile žene.

Rezultati su pokazali da vegetarijanci koji konzumiraju ultraobrađene proizvode poput lažnog mesa imaju viši krvni tlak i povišene razine C-reaktivnog proteina, markera upale u tijelu. Također su imali niže razine apolipoproteina A, spoja povezanog s „dobrim“ HDL kolesterolom.

Ipak, studija je pokazala i jednu potencijalnu zdravstvenu korist – osobe koje su redovito konzumirale lažno meso imale su 40 posto manji rizik od sindroma iritabilnog crijeva.

Veza između depresije i upale

Znanstvenici vjeruju da bi povezanost između depresije i konzumacije lažnog mesa mogla biti rezultat povećane upale u tijelu. Upalni procesi mogu utjecati na razinu moždanih kemikalija odgovornih za dobro raspoloženje, ali istraživači ističu da su potrebna dodatna istraživanja kako bi se potvrdila ta hipoteza.

Profesorica Nophar Geifman iz Škole za zdravstvene znanosti Sveučilišta Surrey, koautorica studije, objasnila je: "Opći rezultati su ohrabrujući i sugeriraju da zamjene za meso mogu biti siguran izbor kada su dio uravnotežene prehrane. Međutim, potencijalna povezanost ovih proizvoda s upalama i depresijom zahtijeva daljnje istraživanje."

Profesor Anthony Whetton iz Škole veterinarske medicine dodao je: "Ultraobrađene zamjene za meso mogu pomoći ljudima da učinkovitije prijeđu na vegetarijansku prehranu, što je korisno za održive poljoprivredne prakse. No potrebna su longitudinalna istraživanja kako bismo bolje razumjeli ovu povezanost."

Širi zdravstveni učinci ultraobrađene biljne hrane

Ova studija nadovezuje se na ranija istraživanja koja su povezala konzumaciju ultraobrađene vegetarijanske hrane s povećanim rizikom od srčanih i moždanih udara.

Prema podacima međunarodne skupine znanstvenika: Osobe koje redovito jedu ultraobrađenu biljnu hranu imaju 15% veći rizik od srčanih i moždanih udara. Imaju 7% veću vjerojatnost razvoja stanja poput začepljenja krvnih žila. Imaju 15% veću stopu smrtnosti u usporedbi s vegetarijancima koji konzumiraju manje takvih proizvoda.

S druge strane, povećanje unosa neprerađene biljne hrane, poput svježeg voća i povrća, za 10% smanjuje rizik od srčanih bolesti za 8%.

Lažno meso i trendovi potrošnje

Iako su biljne alternative praktične i održive, stručnjaci upozoravaju na umjerenost i važnost uravnotežene prehrane. Industrijski dodaci i kontaminanti u ultraobrađenoj hrani mogu uzrokovati oksidativni stres i upale, što potencijalno doprinosi srčanim problemima i lošem raspoloženju.

Iako lažno meso može biti praktično rješenje za one koji žele smanjiti unos životinjskih proizvoda, potrošači bi trebali biti svjesni mogućih zdravstvenih rizika. Stručnjaci savjetuju uravnoteženu prehranu temeljenu na svježim i neprerađenim namirnicama, umjesto oslanjanja na industrijski proizvedene zamjene.

Buduće studije trebale bi dodatno istražiti dugoročne učinke ultraobrađenih biljnih proizvoda na mentalno i fizičko zdravlje.