Iako su popularne zbog održivosti i etičkih razloga, ove prerađene biljne namirnice možda nose i neželjene posljedice — pogotovo kada se često konzumiraju.

Prema istraživanju objavljenom u časopisu Food Frontiers, redovita konzumacija tzv. lažnog mesa — biljnih burgera, kobasica i sličnih proizvoda — može biti povezana s povećanom vjerojatnošću razvoja simptoma depresije. Preciznije, studija pokazuje da osobe koje često jedu takvu hranu imaju čak 42 posto veću šansu za razvoj depresivnih stanja u usporedbi s onima koji ih izbjegavaju.

Veza između upale i raspoloženja

Istraživači sa Sveučilišta Surrey analizirali su podatke iz britanske zdravstvene baze UK Biobank, fokusirajući se na više od tri tisuće vegetarijanaca, uglavnom žena. Otkrili su da oni koji češće konzumiraju prerađene biljne proizvode imaju viši krvni tlak, povišene markere upale (posebno C-reaktivni protein) i nižu razinu apolipoproteina A, koji je povezan s „dobrim“ HDL kolesterolom.

Moguće objašnjenje zašto takva prehrana utječe na raspoloženje leži u upalnim procesima u tijelu koji mogu narušiti ravnotežu moždanih kemikalija odgovornih za osjećaj sreće i stabilnosti. Međutim, autori studije naglašavaju da su potrebna dodatna istraživanja kako bi se ova povezanost potvrdila i dublje razumjela.

Na tavanu pronašli predmete vrijedne desetke tisuća eura: Nekada smo se svi igrali s njima

Ipak, nije sve crno

Unatoč potencijalnim negativnim aspektima, istraživanje je otkrilo i jednu zanimljivu pozitivnu stranu: konzumenti biljnih zamjena za meso imali su 40% manji rizik od sindroma iritabilnog crijeva. Dakle, neki dijelovi probavnog sustava ipak bi mogli profitirati od ovakve prehrane.

Profesorica Nophar Geifman poručuje da biljne zamjene mogu imati mjesto u zdravoj prehrani, ali uz oprez: „Potrebno je više znanstvenih dokaza prije nego što se donesu konačni zaključci o njihovim dugoročnim učincima.“ Njezin kolega, profesor Anthony Whetton, dodaje da iako ova hrana olakšava prelazak na vegetarijanstvo, treba pažljivo proučiti njezin utjecaj na zdravlje.

Širi kontekst: prerađena biljna hrana pod povećalom

Ova studija samo je jedna u nizu koja upozorava na zdravstvene rizike povezane s pretjeranim konzumiranjem industrijski prerađene biljne hrane. Prema ranijim istraživanjima, osobe koje često jedu takve proizvode imaju veće izglede za razvoj kardiovaskularnih bolesti, začepljenja arterija i višu stopu smrtnosti u usporedbi s onima koji preferiraju neprerađene biljne izvore.

Zanimljivo je da samo blago povećanje unosa svježeg povrća i voća — za svega 10 posto — može značajno smanjiti rizik od srčanih problema, i to za 8 posto.

Upozorenje potrošačima

Dok se trendovi u prehrani sve više okreću održivim rješenjima, stručnjaci savjetuju umjerenost. Industrijski dodatci i kemikalije u ovakvoj hrani mogu potaknuti oksidativni stres i upale — faktore povezane s lošim raspoloženjem i kroničnim bolestima.

Iako je biljno meso praktično i naizgled bezopasno, jasno je da njegov status “zdrave alternative” nije crno-bijel. Nutricionisti preporučuju povratak jednostavnijoj prehrani temeljenoj na neprerađenim, prirodnim sastojcima — neovisno o tome je li ona biljna ili mješovita.