U Nacionalnom parku Mount Elgon u Keniji nalazi se špilja nazvana "najopasnijim mjestom na Zemlji" zbog virusa koji se vjeruje da se skriva u njenim tamnim hodnicima. Iako bi zidovi pećine Kitum mogli izgledati kao da su ih izgrebali rudari u potrazi za zlatom ili dijamantima, zapravo imaju dosta mračnu prošlost. Zbog soli koja se nalazi u zidovima pećine, Kitum je privukao različite životinje, uključujući antilope i slonove željne korištenja pećine kao ogromnog solnog lizališta.

Bilo je slonova koji su prolazili kroz pećine ostavljajući tragove na zidovima i pomažući u oblikovanju prolaza, ali time su također dodatno izložili tamniju stranu pećine. Osamdesetih godina prošlog stoljeća, Kitum Cave postala je poznata nakon što su dvije osobe umrle od smrtonosnog virusa nazvanog Marburg.

Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, virus je "izuzetno virulentna bolest koja uzrokuje hemoragijsku groznicu" - stanje koje oštećuje kardiovaskularni sustav i smanjuje sposobnost tijela da funkcionira.

Opasan virus

Ima stopu smrtnosti do 88 posto, prema WHO-u, i dio je iste obitelji kao virus koji uzrokuje Ebola. Nakon što se osoba zarazi virusom, on se može širiti među ljudima putem direktne izloženosti krvi, izlučevinama, organima ili drugim tjelesnim tekućinama, kao i putem kontaminiranih površina i materijala. Ljudi mogu oboljeti od bolesti od dugotrajne izloženosti rudnicima ili pećinama u kojima obitavaju kolonije šišmiša vrste Rousettus - što se vjerojatno dogodilo u slučajevima jednog muškarca iz Francuske, koji je umro nakon posjeta Kitumu 1980. godine, i smrti 15-godišnjeg dječaka 1987. godine.

Nakon tih smrti, Američki vojni medicinski istraživački institut zaraznih bolesti (USAMRIID) pokrenuo je misiju u pećini kako bi pokušao pronaći vrstu odgovornu za virus.

Čovjek je bacio kameru u ogromnu rupu ispod Antarktike: Došli su do zapanjujućeg otkrića

Uzorci su uzeti od širokog spektra vrsta, ali čudno nije pronađen nijedan virus uzročnik bolesti Marburg. Unatoč nedostatku dokaza o virusu, pećina i dalje je opisana kao "jedno od najopasnijih mjesta na Zemlji" u izvještajima i objavama na mreži.

Godinama nakon tih smrti, ekspedicije u rudnike u različitim zemljama pronašle su dokaze o virusu Marburg u pećinskim egipatskim voćnim šišmišima. Rudnici su imali kolonije iste vrste afričkih voćnih šišmiša koji žive u pećini Kitum, što sugerira da su oni ipak uzrok bolesti.