NASA-in dugotrajan projekt rovera Curiosity nedavno je primijetio poznati oblik koji će oduševiti obožavatelje "Star Trek-a": ikonični delta-oblikovani amblem koji obično nose časnici Starfleet-a na svojim uniformama. Nažalost, bilo bi izrazito nelogično tvrditi da je ekipa slijetanja Starfleet-a prošetala blizu Curiosityjevog istraživačkog područja, budući da je slika zapravo prikazala tek običnu stijenu na Marsu koja slučajno podsjeća na "Star Trek" simbol.

Slika je prvotno objavljena na web stranici Mars Curiosity raw images koju pruža Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA-e. Snimljena je navigacijskom kamerom lijevo od rovera na Marsu, tijekom dana misije, odnosno soli 4062, 9. siječnja. Amaterski astronom Scott Atkinson primijetio je Trekkie simbol i šali se s njim na X, bivšem Twitteru. "Zakladam se da su obožavatelji Star Trek-a u timu @MarsCuriosity osmjehnuli poput Chesireovih mačaka kad su vidjeli ovu novu sliku na svojim ekranima", napisao je Atkinson 10. siječnja uz sliku i uvećanje delta znaka.

Curiosity je sletio na Mars 5. kolovoza 2012. i nastavlja se kretati u svojoj dugotrajnoj potrazi za uvjetima života na Crvenom planetu. Kao dio te dugotrajne misije, penje se na planinu s nadimkom Mount Sharp (ili Aeolis Mons) i promatra slojeve u njoj kako bi vidio kako je voda tekla u drevnoj prošlosti Marsa.

I bet the Star Trek fans on the @MarsCuriosity team smiled like Cheshire Cats when they saw this new image appear on their screens... :-)

Image Credit: NASA/JPL-Caltech pic.twitter.com/SdWyq4Sc5P

— Stuart Atkinson (@mars_stu) January 10, 2024

Snimio ih dok se pripremao za misiju

"Različiti slojevi Mount Sharp predstavljaju različite ere marsovke povijesti. Kako se Curiosity penje, znanstvenici saznaju više o tome kako se krajolik mijenjao tijekom vremena", napisali su dužnosnici JPL-a u rujnu 2023. Rover se sada nalazi u zoni ispunjenoj sulfatima, dodaje se u izjavi, "što može biti najviši sloj koji će ikada posjetiti".

Curiosity je snimio slike dok se pripremao za "kontaktnu znanost na ravnom bloku tamnog stijenja", prema ažuriranju bloga misije od 9. siječnja. Jedan od njegovih ciljeva u bliskoj budućnosti bit će proučavanje "sastava i teksture tamnih traka koje smo promatrali iz orbite" pomoću nekoliko instrumenata.

Znanstvenici snimili čudnu anomaliju na Mjesecu: Pogledajte što su kamerom uhvatili na površini

Uspjeh Curiosityja na Gale Crateru omogućio je NASA-i slanje misije s roverom Perseverance na Crveni planet 2020. Perseverance traži znakove drevnog života na Marsu.

NASA također planira misiju povratka uzoraka s Marsa koja bi trebala donijeti uzorke stijena koje Perseverance ostavlja, ali problemi s financiranjem i tehnologijom vjerojatno će odgoditi očekivani povratak do 2031. godine.