Svima je jasno koliko su čajevi zdravi i važni, pogotovo u ova hladna vremena u kojima "haraju" prehlade i gripe. No, rijetko kada se pitamo što bi nam rekle te vrećice čaja da mogu pričati? Kako su došle do nas, kakve pčele su slijetale na njih, kakvi sve kukci su puzali po njima i koliko njih su prehranili.

Henrik Krehenwinkel, ekološki genetičar sa Sveučilišta u Trieru, sa svojim timom znanstvenika je otkrio revolucionarni način otkrivanja interakcija biljaka i životinja. U časopisu Biology Letters objavili su studiju u kojoj su analizirali osušeno lišće kamilice, metvice, čaja i peršina. 

Ekološkom analizom DNK su testirali čajeve i ljekovito bilje. Na odabranim komercijalnim proizvodima pronašli su više od 1200 različitih vrsta člankonožaca.

Malio dio DNK kukaca

Skupili su uzorke raznih začinskih bilja i čajeva iz raznih dijelova svijeta. Henrikov tim je razvio metode za izdvajanje i umnožavanje DNK člankonožaca iz dostupnog biljnog materijala, a u objavljenom istraživanju navode kako je otprilike 99,99% pronađenog DNK bio biljni, a samo mali dio DNK kukaca.

Naravno, to je dobra vijest za one koji žele piti čaj, no DNA člankonožaca upućuje na nešto drugo. Naime, to nam govori kako čajevi nisu puni pesticida kako se nagađalo.

Spomenuta analiza DNK u lišću čaja moglo bi pomoći znanstvenicima u praćenju širenja insekata koji se smatraju štetočinama. Kukci često putuju diljem svijeta putem brodova, automobila i slično te se uspješno presele i pustoše šume, džungle ili usjeve. 

Otkrivanje štetnih vrsta nakon što se pojave na novom području moglo bi pomoći u upravljanju njihovim populacijama, prije nego što se prošire i počnu uzrokovati štetu.