Fotograf Gilbert Plumer nedavno je zabilježio nevjerojatan prizor kada je SpaceX-ova raketa stvorila mistični obruč svjetla oko punog mjeseca nakon što je probila oblak ledenih kristala neposredno nakon lansiranja. Iako je incident bio potpuno bezopasan, fotograf izražava zabrinutost zbog sve većeg broja lansiranja tvrtke SpaceX.

Dana 27. studenog, SpaceX je lansirao jednu od svojih raketa Falcon 9 u 23:20 po istočnom vremenu s Cape Canaveral Space Force Station na Floridi, izvijestio je Space.com. Raketa, koja je nosila 23 Starlink satelita, brzo je napustila Zemljinu atmosferu i sigurno isporučila svoj teret u nisku Zemljinu orbitu. U isto vrijeme, puni mjesec također je bio visoko na nebu.

Fotograf Gilbert Plumer snimio je vremenski usklađenu sliku lansiranja iz Rockledgea, udaljenog oko 32 kilometra od Cape Canaverala. Cilj fotografije bio je prikazati vatrenu putanju uzlazne rakete, koja je vidljiva na slici kao zakrivljena narančasta linija. Međutim, Plumer je također bio iznenađen što je uhvatio rijedak prsten svjetlosti koji se formirao oko neuobičajeno svijetlog mjeseca neposredno nakon lansiranja, izvijestio je Spaceweather.com.

Kako je nastao obruč

Svijetli obruč stvoren je svjetlošću koja se odbija od sitnih ledenih kristala iz cirusnih oblaka - tankih i prskanih oblaka koji se formiraju između 6.100 i 12.200 metara iznad Zemljine površine. Kada je raketa probila rupu u ledenim oblakama, promijenila je orijentaciju kristala na način da je svjetlost s mjeseca refraktirana, odnosno raspršena, prema mjestu gdje je Plumer snimao fotografiju, što je stvorilo učinak prstena, prema Spaceweatheru. Slične svjetlosne lukove i haloe povremeno se primjećuju i oko sunca kada se kristali ledenih oblaka savršeno poravnavaju između naše zvijezde i promatrača.

Nije jasno koliko dugo je obruč trajao, ali vremenska slika traje točno 128 sekundi, što znači da se prsten formirao negdje tijekom tog razdoblja.

U prošlosti su rakete Falcon 9 također bile povezane s drugim vizualnim pojavama, uključujući svijetle crvene pruge aurora slične svjetlosti koje se pojavljuju na nebu nakon što rakete otvore "rupe" u gornjoj atmosferi, i vrtložne svjetlosne spirale, poznate kao SpaceX spirale, koje nastaju kada se smrznuto gorivo izbacuje iz vrtućih sekundarnih potisnika raketa.

Problemi sa satelitima

Ove pojave postaju učestalije kako raste broj SpaceX lansiranja kako bi tvrtka mogla proširiti svoj Starlink konstelaciju, čiji je cilj širenje pristupa internetu diljem svijeta. Međutim, unatoč stvaranju impresivnih fotografija, ova sve češća lansiranja možda nisu tako dobra stvar, izjavio je Plumer za Live Science. "Raspored Starlinka toliko se povećao da svaki tjedan imamo lansiranje", rekao je Plumer. Povećanje broja orbitirajućih satelita već uzrokuje probleme astronomima jer nebo postaje mnogo svjetlije nego što je nekada bilo, dodao je.

U srpnju je novo istraživanje otkrilo da Starlink sateliti također "prolijevaju" radio valove koji bi mogli ometati radio astronome. Također, tvrtka je kritizirana jer sateliti mogu ispasti iz orbite i srušiti se natrag na Zemlju tijekom solarnih oluja.