Kada govorimo o zdravlju usne šupljine, mnogi od nas pomisle prvenstveno na bijele zube i svjež dah. No stručnjaci sve češće naglašavaju kako je oralna higijena ključna za cjelokupno zdravlje, a stanje zubi i desni može otkriti rane znakove ozbiljnih zdravstvenih tegoba – uključujući i srčane bolesti, tumore, pa čak i visoki krvni tlak.

Ono što je mnogima još nepoznato, a potencijalno presudno, jest činjenica da promjene u ustima mogu biti među prvim znakovima demencije, upozorava Jim Dunn, gerijatrijski klinički savjetnik i član odbora organizacije Senior Helpers, u razgovoru za Healthline.

Demencija – skup simptoma koji ne treba ignorirati

Dunn ističe kako demencija nije jedna bolest, već niz simptoma koji uključuju gubitak pamćenja, probleme u razmišljanju i donošenju odluka, što značajno remeti svakodnevni život. Iako trenutačno ne postoji lijek za demenciju, rana dijagnoza i pravodobno liječenje mogu usporiti napredovanje bolesti i očuvati kognitivne sposobnosti uz pomoć terapije, lijekova i posebnih mentalnih vježbi.

“Prepoznavanje ranih znakova može promijeniti tijek bolesti i omogućiti kvalitetniji život pacijenta i njegove obitelji,” naglašava Healthline.

Suha usta – često zanemaren, a značajan rani simptom

Jedan od tih ranih znakova mogao bi biti sindrom suhih usta, što mnogima možda ne bi palo na pamet kao simptom koji se povezuje s kognitivnim padom. No prema riječima Raymonda Dacilla, direktora operacija u tvrtki C-Care Health Services, upravo taj neugodni osjećaj može ukazivati na početak dubljeg problema.

“Kod osoba koje boluju od demencije često dolazi do dehidracije, što onda rezultira smanjenom proizvodnjom sline i suhoćom u ustima. To može biti jedan od prvih znakova bolesti,” pojašnjava Dacillo.

Iako suha usta sama po sebi nisu najčešći simptom demencije, stručnjaci naglašavaju da ih ne treba ignorirati, osobito ako se javljaju u kombinaciji s drugim blagim, ali neuobičajenim promjenama ponašanja ili pamćenja.

Rano prepoznavanje – ključ za usporavanje bolesti

Znakovi demencije mogu se razvijati godinama prije nego što se bolest službeno dijagnosticira, zbog čega su oralne promjene važan dio šire slike koju liječnici i obitelji trebaju pažljivo pratiti. Suha usta, u kontekstu drugih simptoma, mogu biti vrijedan trag koji omogućuje raniju intervenciju i produženje kvalitete života oboljelih.

Stoga stručnjaci pozivaju javnost da se ne usmjerava isključivo na estetski aspekt oralnog zdravlja, već da uoče i tijelo kao cjelinu, jer usna šupljina može biti prvi pokazatelj dubljih zdravstvenih izazova.

Zaključak: Suha usta možda nisu samo prolazna nelagoda – u nekim slučajevima mogu biti prvi znak ozbiljnijih neuroloških promjena. Redoviti pregledi, pravodobna reakcija i svijest o povezanosti oralnog i kognitivnog zdravlja mogu napraviti veliku razliku u ranom prepoznavanju demencije.