Neugodan kiseli okus u ustima nakon obilnog i ukusnog obroka mnogima može pokvariti cijeli dan. Osjećaj pečenja, žarenja i vraćanja želučane kiseline prema grlu tipični su simptomi refluksa kiseline, stanja koje se najčešće povezuje sa žgaravicom.

Zbog toga brojni ljudi uvijek pri ruci imaju lijekove, bilo u torbi, džepu ili novčaniku. Ljekarnici često preporučuju antacide ili alginate kako bi ublažili simptome žgaravice i refluksa.

No, nova istraživanja sugeriraju da velik broj ljudi možda uzima terapiju potpuno nepotrebno.

Istraživanje otkrilo iznenađujuće podatke

Prema podacima Functional Gut Clinic, čak 66 posto osoba koje sumnjaju da pate od refluksa zapravo nema gastroezofagealnu refluksnu bolest, poznatu pod kraticom GERB.

U Ujedinjenom Kraljevstvu procjenjuje se da do 10 milijuna odraslih uzima lijekove za dugotrajni refluks kiseline. Međutim, rezultati istraživanja pokazuju da bi oko šest milijuna njih moglo uzimati terapiju bez stvarne potrebe.

Znanstvenici su analizirali više od 700 osoba koje su već koristile lijekove protiv refluksa u šest bolničkih ustanova britanskog javnog zdravstvenog sustava, NHS. Pokazalo se da je samo trećina ispitanika ispunjavala kriterije za dijagnozu GERB-a.

Što se zapravo krije iza simptoma?

Mnogi ljudi koji vjeruju da imaju refluks zapravo pate od drugih probavnih poremećaja. Među najčešćima su funkcionalna žgaravica i sindrom prekomjernog rasta bakterija u tankom crijevu, poznat kao SIBO.

To znači da simptomi mogu biti vrlo slični, ali uzrok zahtijeva potpuno drukčiji pristup liječenju.

Upozorenje stručnjaka o popularnim lijekovima

Kada promjene prehrane, životnih navika i lijekovi bez recepta ne donesu olakšanje, liječnici često propisuju inhibitore protonske pumpe, poznate kao PPI lijekovi.

Procjenjuje se da ih u Velikoj Britaniji koristi između pet i deset milijuna ljudi.

Profesor Anthony Hobson, direktor Functional Gut Clinic, upozorava da su ti lijekovi za mnoge postali svojevrsno "privremeno rješenje koje samo prikriva problem".

Moguće posljedice za crijevni mikrobiom

Iako PPI lijekovi učinkovito ublažavaju simptome, oni smanjuju proizvodnju želučane kiseline za čak 80 posto.

Profesor Hobson upozorava da takvo smanjenje može imati "duboke posljedice" na crijevni mikrobiom te povećati rizik od želučanih infekcija kod osoba koje zapravo nemaju prekomjerno lučenje kiseline.

"Milijuni ljudi imaju ove simptome, a njihov utjecaj na kvalitetu života, izostanke s posla i dugovječnost može biti razoran", istaknuo je Hobson.

Dodao je i: "Ako možete točno utvrditi uzrok i pronaći učinkovito liječenje tako da refluks više ne uzrokuje simptome ili oštećenja, to može imati golem utjecaj."

Životne navike igraju ključnu ulogu

Stručnjak posebno naglašava važnost promjena životnog stila. Konzumacija alkohola, prekomjerna tjelesna težina i pušenje među najčešćim su čimbenicima koji mogu izazvati ili pogoršati refluks kiseline.

U mnogim slučajevima upravo promjena navika može donijeti znatno veće poboljšanje od same terapije.

Kada treba posjetiti liječnika?

Prema preporukama britanskog NHS-a, liječniku opće prakse treba se obratiti ako promjene životnih navika i lijekovi iz ljekarne ne ublažavaju simptome.

Također, pregled je nužan ako žgaravicu osjećate gotovo svakodnevno ili ako primijetite dodatne simptome, poput osjećaja da hrana zapinje u grlu, učestalog povraćanja ili neobjašnjivog gubitka tjelesne težine.

"Liječnik opće prakse može ponuditi alternativne ili snažnije terapije te pomoći u isključivanju ozbiljnijih uzroka simptoma", poručuju iz NHS-a.

Ako imate bilo kakve nedoumice ili zabrinutosti vezane uz simptome refluksa, uvijek je najbolje potražiti savjet kvalificiranog zdravstvenog djelatnika. Pravodobna i točna dijagnoza ključna je za učinkovito liječenje i očuvanje zdravlja probavnog sustava.