Jedna od najpoznatijih neriješenih zagonetki u povijesti špijunaže, kod skriven u čuvenoj skulpturi Kryptos ispred sjedišta CIA-e u Virginiji, uskoro bi mogla biti razotkrivena. Nakon 35 godina misterija, autor djela Jim Sanborn odlučio je prodati šifrirani tekst i sve tajne kodne tablice koje skrivaju posljednju nerazjašnjenu poruku – poznatu kao K4. Aukcija bi mogla otkriti najveću tajnu američke obavještajne povijesti.

35 godina misterije ispred CIA-e

Ispred sjedišta CIA-e u Langleyju, Virginija, već više od tri desetljeća stoji zagonetka koja zbunjuje i najbistrije umove američke obavještajne zajednice.
Riječ je o metalnoj skulpturi Kryptos, koju je 1990. godine izradio američki umjetnik Jim Sanborn. Skulptura od bakra, duga više od tri metra, ispisana je s 1.735 slova i krije četiri tajne poruke – kodirane kompliciranim šiframa.

Dok su prva tri dijela (poznata kao K1, K2 i K3) uspješno dešifrirali stručnjaci, posljednji dio, K4, ostao je nerazriješen do danas. Tajnu zna samo jedan čovjek – sam autor.

Umjetnik prodaje rješenje: kraj jedne ere špijunske enigme

Nakon 35 godina čuvanja tajne, Jim Sanborn odlučio je prodati prijevod posljednje poruke zajedno sa svim kodnim tablicama koje je koristio za izradu šifre.
Predmet će se 20. studenoga naći na aukciji u poznatoj kući RR Auction, a procjenjuje se da bi mogao doseći cijenu između 300.000 i 500.000 dolara (oko 223.000 – 372.000 funti).

Kupac će moći odlučiti hoće li javnosti otkriti sadržaj poruke K4 ili je zadržati samo za sebe. „Teret znanja prelazi s umjetnika na čuvara“, izjavio je Sanborn u priopćenju povodom aukcije.

Kako je nastala skulptura Kryptos

Sanborn je 1988. godine dobio narudžbu da izradi umjetničko djelo za novo sjedište CIA-e. Želio je stvoriti nešto što bi izazivalo maštu i intelektualni izazov agentima.

Za pomoć u izradi šifri angažirao je Edwarda Scheidta, tada umirovljenog predsjednika CIA-ina Kryptografskog centra, poznatog pod nadimkom “Čarobnjak kodova”.

Zajedno su osmislili četiri razine šifriranja – svaku težu od prethodne – koje simboliziraju skrivanje i otkrivanje istine. Prva tri segmenta šifrirana su pomoću Vigenèreove tablice, metode koja mijenja svako slovo prema unaprijed zadanoj kodnoj tablici.

Prva tri dijela razriješena – četvrti ostaje misterij

Prva dva teksta, koje su dešifrirali stručnjaci iz NSA-a, bili su relativno jednostavni.

Prvi odlomak glasi: „Between subtle shading and the absence of light lies the nuance of iqlusion [sic].“

Drugi dio otkriva tajnovitu poruku o nevidljivim informacijama skrivenima u Zemljinom magnetskom polju, uz koordinate sjedišta CIA-e:

„It was totally invisible... The information was gathered and transmitted underground to an unknown location... Only WW knows the exact location.“

Greške poput “iqlusion” ili “underguund” umetnute su namjerno, kako bi dodatno otežale dešifriranje.

Treći dio razriješio je CIA-in analitičar David Stein i računalni znanstvenik Jim Gillogly, osam godina nakon postavljanja skulpture. Taj tekst opisuje trenutak kad egiptolog Howard Carter 1925. otvara grobnicu Tutankamona, koristeći stvarne Carterove riječi:

„Slowly, desperately slowly, the remains of passage debris... details of the room within emerged from the mist.“

No četvrti dio, K4, i dalje odolijeva svim pokušajima dešifriranja – čak i nakon 35 godina.

Tragovi: “Berlin”, “clock” i “northeast”

Sanborn je tijekom godina objavio nekoliko tragova koji bi mogli pomoći budućim rješavateljima.

Godine 2010. otkrio je da slova 64–69 tvore riječ “Berlin”.

2014. dodao je da slova 69–74 znače “clock”.

Posljednji trag, objavljen 2020., otkriva riječ “northeast” skrivena između slova 26–34.

Ta tri pojma – Berlin, clock, northeast – mogli bi biti ključ za otključavanje preostalog dijela šifre. No ni tisuće profesionalnih i amaterskih kriptografa nisu uspjele probiti K4.

Aukcija koja bi mogla promijeniti povijest kriptografije

Na aukciji će biti ponuđen originalni rukopis šifre K4, zajedno s potpisanim pismom Edwarda Scheidta, kojim potvrđuje autentičnost koda.
Prema riječima Bobbyja Livingstona, glasnogovornika RR Auctiona, interes za predmet je ogroman:

„U 35 godina, Kryptos je zbunio i najbolje kriptografe na svijetu. Po prvi put, potpuni tekst K4 bit će dostupan – izravno od samog Jima Sanborna.“

Sanborn, koji je godinama naplaćivao 50 dolara za provjeru prijedloga rješenja (što mu je, prema New York Timesu, donijelo oko 40.000 dolara), sada kaže da je „umoran“ od stalnih pitanja i želi predati nasljeđe Kryptosa novom čuvaru.

“Kad se K4 riješi, ostat će K5”

U najnovijoj izjavi Sanborn je nagovijestio da bi razotkrivanje četvrtog dijela moglo biti tek početak:

„Čak i kad K4 bude riješen, njegova zagonetka će opstati kao K5.“

Drugim riječima, čak i ako se otkrije skrivena poruka, prava misterija Kryptosa možda tek počinje.

Kriptografski tekstovi Kryptosa

K1:
“BETWEEN SUBTLE SHADING AND THE ABSENCE OF LIGHT LIES THE NUANCE OF IQLUSION.”

K2:
“IT WAS TOTALLY INVISIBLE... ONLY WW. THIS WAS HIS LAST MESSAGE... 38°57'6.5" N 77°8'44" W.”

K3:
“SLOWLY, DESPERATELY SLOWLY... DETAILS OF THE ROOM WITHIN EMERGED FROM THE MIST. CAN YOU SEE ANYTHING Q?”

K4 (nerazriješen):
“OBKRUOXOGHULBSOLIFBBWFLRVQQPRNGKSSOTWTQSJQSSEKZZWATJKLUDIAWINFBNYPVTTMZFPKWGDKZXTJCDIGKUHUAUEKCAR.”