Orke, poznate i kao kitovi ubojice, već dugo fasciniraju znanstvenike svojom inteligencijom i složenim društvenim ponašanjem. No jedno istraživanje dodatno je potvrdilo koliko su ove životinje izvanredne. Znanstvenici su otkrili da orke mogu oponašati ljudski govor, što je sposobnost koja se rijetko viđa u životinjskom svijetu.

Rezultati tog istraživanja objavljeni su 2018. godine u znanstvenom časopisu Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Studija je provedena u suradnji istraživača iz Njemačke, Španjolske, Ujedinjenog Kraljevstva i Čilea, a pokazala je da jedna orka može imitirati zvukove koje joj ljudi upućuju.

Eksperiment s orkom po imenu Wikie

U središtu istraživanja bila je 14-godišnja orka po imenu Wikie. Znanstvenici su je prvo trenirali da oponaša zvukove koje proizvodi njezino trogodišnje mladunče, a zatim su joj puštali i zvukove drugih orki koje nikada prije nije čula.

Nakon toga eksperiment je otišao korak dalje. Wikie je bila izložena čovjeku koji je najprije imitirao zvukove orki, a zatim joj izgovorio nekoliko ljudskih riječi.

Cilj istraživača bio je provjeriti koliko je kit ubojica fleksibilan kada je riječ o kopiranju zvukova koji ne pripadaju njegovom prirodnom repertoaru.

Profesor Josep Call sa Sveučilišta St Andrews, stručnjak za evolucijske korijene uma i jedan od autora studije, tada je za The Guardian objasnio motiv istraživanja.

“Željeli smo vidjeti koliko je kit ubojica fleksibilan u kopiranju zvukova”, rekao je Call. Dodao je kako su znanstvenici namjerno odabrali zvuk koji životinja nikada ne bi koristila u prirodi. “Mislili smo da bi bilo doista uvjerljivo predstaviti im nešto što nije dio njihovog repertoara – a u ovom slučaju riječ ‘hello’ nije nešto što bi kit ubojica inače izgovorio.”

Riječi koje je orka uspjela oponašati

Tijekom eksperimenta Wikie je pokušala ponoviti nekoliko kratkih i prepoznatljivih riječi koje su joj istraživači izgovarali.

Među riječima koje je uspjela oponašati bile su “hello”, “Amy”, “ah ha”, “one two” i “bye bye”. Znanstvenici su zabilježili njezine pokušaje imitacije te su kasnije analizirali koliko su ti zvukovi slični ljudskom govoru.

Snimke tih pokušaja kasnije su se proširile internetom i često ponovno postaju popularne kada se pojave na društvenim mrežama.

Reakcije ljudi: fascinacija i nelagoda

Kada se videozapisi pojave na internetu, mnogi gledatelji raspravljaju o tome koliko su Wikieni zvukovi zapravo slični ljudskom govoru. Reakcije su često kombinacija iznenađenja, oduševljenja i pomalo nelagode.

Jedan korisnik komentirao je: “Dobro, onaj drugi ‘hello’ bio je pomalo demonski.” U šali je dodao: “Je li to stvarno bila orka ili je vrag govorio kroz neku kutiju za duhove? Najsmješnija i najstrašnija stvar ikad. To mi je obilježilo dan, ne mogu prestati smijati se.”

Drugi je gledatelj napisao: “Kada je kit ubojica rekao ‘bye bye’, zapravo je zvučalo slatko.”

Mogu li ljudi razgovarati s orkama?

Unatoč impresivnoj sposobnosti imitacije, znanstvenici upozoravaju da to ne znači kako orke razumiju značenje riječi koje izgovaraju.

Profesor Call naglasio je da trenutačno ne postoje dokazi da životinje razumiju smisao riječi koje oponašaju. “Nemamo nikakve dokaze da razumiju što znači njihovo ‘hello’”, objasnio je.

Ipak, sposobnost da tako precizno oponašaju zvukove koje nikada prije nisu čule i dalje predstavlja izvanredno postignuće u svijetu morskih sisavaca. Ona još jednom pokazuje koliko su orke inteligentne i prilagodljive životinje koje znanstvenici tek počinju u potpunosti razumijevati.