Samo jedna limenka gaziranog pića s visokim udjelom šećera dnevno može peterostruko povećati rizik od razvoja raka usne šupljine, pokazalo je novo istraživanje američkih znanstvenika.

Analizirajući podatke više od 160.000 žena, istraživači su otkrili da su one koje su redovito konzumirale zaslađena pića imale značajno veći rizik od obolijevanja u usporedbi s onima koje su takve napitke pile manje od jednom mjesečno.

Neobjašnjiv porast slučajeva raka usne šupljine

Iako su potrebna dodatna istraživanja kako bi se donijeli konačni zaključci, autori studije sugeriraju da bi rezultati mogli djelomično objasniti neobjašnjiv porast slučajeva raka usne šupljine, posebice među ženama, zabilježen posljednjih godina.

Također su istaknuli da bi njihovi nalazi trebali poslužiti kao dodatni poticaj donositeljima politika da ograniče unos šećera u prehrani.

Kako je provedeno istraživanje?

Tijekom 30-godišnjeg razdoblja, znanstvenici su pratili prehrambene navike žena, oslanjajući se na njihove vlastite izjave o količini konzumiranih pića u anketama provedenima svake četiri godine.

Ukupno su zabilježena 124 slučaja raka usne šupljine, a analiza je pokazala da su žene koje su pile jedno ili više zaslađenih pića dnevno bile 4,87 puta sklonije razvoju bolesti u usporedbi s onima koje su takva pića pile manje od jednom mjesečno.

Zanimljivo je da je povećani rizik od raka ostao prisutan čak i kod žena koje nisu pušile niti redovito konzumirale alkohol, dvaju poznatih čimbenika rizika za ovu vrstu raka.

Oko 20.000 žena uključenih u istraživanje prijavilo je svakodnevnu konzumaciju barem jednog zaslađenog napitka. Važno je napomenuti da se analiza nije bavila utjecajem dijetnih pića s umjetnim zaslađivačima.

Šećer, bakterije i upale – mogući uzroci

Iako znanstvenici još uvijek ne mogu sa sigurnošću reći na koji način zaslađeni napici uzrokuju rak usne šupljine, istraživanje je ponudilo nekoliko mogućih objašnjenja.

Jedan od glavnih osumnjičenih je visokofruktozni kukuruzni sirup, česti sastojak gaziranih pića u SAD-u, ali manje prisutan u Velikoj Britaniji. Ovaj sirup povezan je s bolestima desni, a mogao bi narušavati ravnotežu bakterija u ustima, potičući upalne procese i promjene na stanicama koje mogu postati kancerogene.

Autori studije također ističu da se u proteklim desetljećima bilježi globalni porast raka usne šupljine kod nepušača, skupine koja je tradicionalno smatrana manje rizičnom.

Jedna od teorija koje su se ranije spominjale u znanstvenim krugovima jest povezanost raka usne šupljine s virusom humanog papiloma (HPV), koji se može prenijeti oralnim seksom. Međutim, istraživači ističu da je u mnogim slučajevima točan uzrok bolesti još uvijek nepoznat.

Plan za nova istraživanja i ograničenja studije

Znanstvenici sada planiraju provesti slično istraživanje na većem uzorku ispitanika, kako bi potvrdili svoje nalaze.

Ipak, upozorili su na jedno glavno ograničenje – studija je provedena isključivo na ženama, pa ostaje nejasno može li se isti zaključak primijeniti i na muškarce.

Znakovi upozorenja: Kako prepoznati rak usne šupljine?

Među najčešćim simptomima raka usne šupljine su: ranice u ustima koje ne zarastaju u roku od tri tjedna, otekline, kvržice, crvene ili bijele mrlje, labavi zubi, uporno grlobolja ili poteškoće s gutanjem.

U Ujedinjenom Kraljevstvu se svake godine dijagnosticira oko 12.500 slučajeva raka usne i ždrijela, dok 70 % slučajeva uzrokuje HPV, prema procjenama organizacije Cancer Research UK.

Izvještaj Oral Health Foundation pokazuje da je 2023. godine od raka usne šupljine preminulo 3.637 ljudi u Velikoj Britaniji, što je 61 % više nego prije deset godina.

Uloga šećera i pretilosti u povećanom riziku

Stručnjaci upozoravaju da problemi s pristupom stomatološkim pregledima u britanskom NHS-u mogu dovesti do toga da se rak usne šupljine otkriva u kasnim, teško izlječivim stadijima.

Prema NHS smjernicama, dnevni unos šećera ne bi smio prelaziti 30 grama – dok jedna 330 ml limenka klasične Coca-Cole sadrži čak 35 grama.

Osim raka, prekomjerna konzumacija šećera povezana je s većim rizikom od pretilosti, srčanih bolesti i dijabetesa tipa 2, što dodatno naglašava važnost smanjenja unosa zaslađenih pića u svakodnevnoj prehrani.