Nakon napornog dana mnogima je najjednostavnija večera upravo ona koja ne zahtijeva gotovo nikakvu pripremu. Glavica oprane salate, nekoliko komada piletine i malo preljeva na prvi pogled djeluju kao lagan i zdrav obrok. No, ako se već sljedećeg jutra pojave mučnina i bolovi u trbuhu, krivca ne treba automatski tražiti u mesu.

Stručnjaci za sigurnost hrane upozoravaju da problem ponekad može biti upravo namirnica koju kupujemo vjerujući da je jedan od najzdravijih dijelova obroka. Riječ je o lisnatom povrću koje prolazi industrijsku obradu, rezanje i pakiranje u plastične vrećice.

Zašto je salata u vrećici posebno osjetljiva?

Lisnato povrće samo po sebi ima brojne nutritivne prednosti, ali način na koji se obrađuje prije nego što stigne na police trgovina može povećati mogućnost kontaminacije.

Mješavine salate koje se prodaju u vrećicama često se proizvode od povrća koje dolazi s više različitih polja. Ako je samo jedna serija na nekoj od tih njiva kontaminirana, bakterije se tijekom daljnje obrade i miješanja mogu proširiti na velik broj pakiranja.

Dodatni problem nastaje tijekom rezanja. Biljno tkivo tada se oštećuje, a iz listova izlaze sokovi i tekućina. Kada se takvi listovi zatvore u plastičnu vrećicu, kombinacija vlage i promjena temperature tijekom transporta može stvoriti vrlo povoljne uvjete za ubrzano razmnožavanje mikroorganizama.

Drugim riječima, ono što je zamišljeno kao praktičan način da salatu odmah stavimo na tanjur može istodobno stvoriti okruženje u kojem se bakterije lakše šire.

Rizik ne počinje u tvornici

Kontaminacija salate ne mora nastati tek nakon što povrće stigne u pogon za pakiranje. Bakterije mogu dospjeti na listove još tijekom uzgoja i berbe.

Izvor mogu biti tlo, nepročišćena voda koja se koristi za navodnjavanje, divlje životinje, ali i ruke radnika tijekom berbe. Nakon toga svaki sljedeći korak, uključujući transport, pranje, rezanje i miješanje, može povećati mogućnost širenja mikroorganizama kroz veću količinu proizvoda.

Zbog toga problem nije nužno povezan samo s jednom fazom proizvodnje. Kontaminacija može započeti mnogo prije nego što salata uopće stigne do trgovine.

Koje se bakterije mogu pronaći u pakiranoj salati?

Vlažna unutrašnjost zatvorene vrećice i oštećeni listovi mogu pogodovati prisutnosti i širenju različitih mikroorganizama koji uzrokuju probavne infekcije.

Među njima je i bakterija Escherichia coli. Određeni njezini sojevi mogu izazvati snažne grčeve, mučninu i ozbiljne crijevne infekcije.

Salmonela je još jedan mogući uzročnik problema. Infekcija može biti praćena visokom temperaturom, povraćanjem, bolovima u trbuhu i proljevom.

Posebnu pozornost zahtijeva Listeria monocytogenes, koja može biti osobito opasna za trudnice, starije osobe i ljude oslabljenog imuniteta. Kod tih skupina može izazvati ozbiljne zdravstvene komplikacije.

Tu je i Campylobacter, bakterija koju se češće povezuje sa sirovim mesom peradi. Međutim, zbog unakrsne kontaminacije može dospjeti i na povrće.

„Oprano i spremno za jelo“ ne znači potpuno bez rizika

Jedna od najvećih zamki za potrošače nalazi se upravo na deklaraciji. Natpis da je salata „oprana i spremna za jelo“ može stvoriti dojam da dodatni oprez više nije potreban.

Industrijsko pranje doista smanjuje broj mikroorganizama, ali ih ne uklanja u potpunosti.

Istodobno, dodatno pranje kod kuće nije nužno rješenje. Ako daska za rezanje, nož, ruke ili sudoper nisu potpuno čisti, pranjem i rukovanjem salatom moguće je unijeti nove bakterije i tako povećati rizik od kontaminacije.

Zato činjenica da je proizvod već opran ne znači da je apsolutno zaštićen od mikroorganizama.

Cijela glavica može biti sigurniji izbor

Jedna od jednostavnijih mogućnosti jest odabrati cijelu glavicu salate umjesto već narezane i pomiješane salate iz vrećice. Takav proizvod nije prošao isti proces rezanja i industrijskog miješanja, pa je mogućnost širenja bakterija kroz cijelu seriju manja.

Prilikom kupnje također treba dobro pregledati ambalažu. Pakiranja u kojima se nakupila veća količina tekućine ili u kojima su listovi već počeli tamniti bolje je ostaviti na polici. Isto vrijedi i za vrećice čija je plastika oštećena.

Važno je obratiti pozornost i na temperaturu čuvanja. Pakiranu salatu treba držati u hladnjaku na odgovarajućoj temperaturi te je potrošiti prije isteka roka navedenog na pakiranju.

Posebnu pozornost treba posvetiti unakrsnoj kontaminaciji. Povrće se nikada ne bi trebalo rezati istim nožem ili na istoj dasci na kojoj je prethodno rezano sirovo meso, osim ako su pribor i radna površina prethodno temeljito oprani deterdžentom i vrućom vodom.

Zdrava večera može skrivati neočekivani problem

Najopasnija namirnica u supermarketu nije uvijek ona koja neugodno miriše, izgleda pokvareno ili na prvi pogled djeluje sumnjivo. Ponekad se potencijalni problem može nalaziti upravo u proizvodu koji biramo zato što vjerujemo da činimo nešto dobro za svoje zdravlje.

Pakirana salata praktična je i može biti vrijedan dio uravnotežene prehrane, ali njezino čuvanje, rukovanje i rok trajanja ne treba shvaćati olako. Pažljiv odabir proizvoda u trgovini, pravilno čuvanje u hladnjaku i sprječavanje unakrsne kontaminacije ključni su koraci kako bi lagana i zdrava večera doista ostala zdrava, a ne postala uzrok zdravstvenih tegoba.