U najdubljem rovu Atlantika otkrivena gravitacijska anomalija: Najveća je na Zemlji i evo što je uzrokuje
Na granici između Karipskog mora i Atlantskog oceana nalazi se Portorikanski rov, najdublji rov u Atlantskom oceanu. Kilometrima iznad njega, površina oceana je blago udubljena, privučena anomalijom Zemljine gravitacije.
Ako ispustite objekt tamo, past će nešto brže nego drugdje na planetu ili u okolnom području. U međuvremenu, navigacijska oprema može biti izbačena iz ravnoteže zbog anomalije, uzrokujući netočna očitanja za pomorce u tom području. Što uzrokuje gravitacijsku anomaliju i postoje li još druge slične?
Kako smo prvi put otkrili gravitacijske anomalije? Godine 1671. astronom Jean Richter otputovao je iz Pariza, Francuska, u Cayenne, Francuska Gvajana, u Južnoj Americi. Sa sobom je ponio sat s klatnom. Iako je sat bio točan u Parizu, primijetio je da u Cayenneu radi sporije, gubeći pune dvije i pol minute svaki dan. Kako bi ga prilagodio, skratio je klatno da bi sat bio točan. Međutim, kad se vratio u Pariz, otkrio je da sat sada radi prebrzo, također za dvije i pol minute svaki dan.
Razlikuje se
Premda se gravitacija može osjećati isto dok skačete gore-dolje u Brazilu ili Kanadi, brzina kojom padate nije jednolika. Matematičar Christiaan Huygens prepoznao je ovaj efekt kao eksperimentalni dokaz da se Zemlja okreće. Kasnije, Newton je pokazao koristeći podatke sličnih satova s klatnom i ekvatorijalne izbočine Jupitera da Zemlja ima izbočinu na ekvatoru zbog centrifugalne sile svog okretanja, te je procijenio za koliko.
Međutim, gravitacija u Portorikanskom rovu razlikuje se od okolnog područja. To, zajedno s nekoliko sličnih anomalija širom planeta, sada se naziva gravitacijskim anomalijama.
Što je gravitacijska anomalija? Gravitacijske anomalije su mjesta gdje objekt promatran u slobodnom padu ubrzava brzinom drugačijom od one koju bi modeli gravitacije za to mjesto predvidjeli. U Portorikanskom rovu, gravitacija je izmjerena na -380 milliGal, što ga čini najvećom negativnom gravitacijskom anomalijom na Zemlji.
Što uzrokuje?
Što uzrokuje gravitacijsku anomaliju Portorikanskog rova? Godine 1977., geofizičar Peter Molnar pokušao je otkriti što uzrokuje ovu neočekivanu silu prema dolje. Baš kao što je nešto veća gravitacija na polovima zbog blizine glavne mase Zemlje, znao je da je vjerojatno uzrok veliki gusti objekt ispod površine.
U studiji objavljenoj u "Geophysical Journal International", Molnar je objasnio da su prethodni modeli gravitacije pretpostavljali da je debljina Zemljine kore (litosfere) relativno uniformna. Gledajući to područje, shvatio je da to nije slučaj te da je anomalija vjerojatno uzrokovana velikom "visećom krpom" atlantske litosfere.
Iako nije bio prvi koji je predložio ploču kore kao objašnjenje, Molnar je bio u mogućnosti pružiti procjene mase i veličine objekta koji uzrokuje gravitacijsku anomaliju.
