Zamisli biće koje ne stari, koje iznova obnavlja svoje stanice i vraća se na početak života — nauka je upravo otkrila meduzu koja to čini bez prestanka. Ova fascinantna „besmrtna“ životinja mogla bi ponuditi ključ za nove načine liječenja bolesti povezanih sa starenjem i regenerativnu medicinu kakvu dosad nismo mogli zamisliti.

Što su to “besmrtne meduze”?

Riječ je o vrsti Turritopsis dohrnii, poznatoj po nevjerojatnoj sposobnosti vraćanja iz odrasle faze u raniju, polip fazu — proces koji može ponoviti praktično beskonačno puta. Kad je ozlijeđena, bolesna ili pod stresom, meduza se regresivno vraća u stadij polipa, čime “varaju smrt”, prenosi smitsonianmag.com.

Kako znanstvenici objašnjavaju fenomen?

U usporednoj studiji objavljenoj u Proceedings of the National Academy of Sciences, istraživači sa Sveučilišta u Oviedu otkrili su da T. dohrnii ima dvostruke kopije gena za popravak i zaštitu DNA, znatno više nego njezin smrtnik rođak Turritopsis rubra. Također, posjeduje mutacije koje sprečavaju trošenje telomera — zaštitnih kapa na kromosomima povezanim sa starenjem.

Prema molekularnom biolozi Jan Karlsederu, ključno je da “nije riječ o jednom putu, već o kombinaciji više njih,” što otvara nove puteve za istraživanje produženja zdravog životnog vijeka.

Hoće li to promijeniti medicinu?

Znanstvenici jasno upozoravaju: ljudska besmrtnost poput ove meduze nije realistična — nismo ona vrsta. Ipak, razumijevanje ovih gena i procesa može biti iznimno vrijedan resurs za razvoj regenerativne medicine i tretiranje bolesti starenja — poput neurodegenerativnih stanja i raka. Dr. Carlos López-Otín sa Sveučilišta u Oviedu ističe da bi to moglo otvoriti put ka rješenjima za brojne zdravstvene izazove današnjice.

Liječnik upozorava na 'trokut smrti' na licu: Izgleda bezazleno, a može biti opasan po život

Ne samo meduza — još živih iznenađenja!

Zahvaljujući novom istraživanju iz Norveške, pokazalo se da i comb jellyfish (Mnemiopsis leidyi) može reverzno starenje — vraćanje larvalnom stadiju pod ekstremnim stresom. Time se otvara šira slika evolucijske fleksibilnosti koja nadilazi T. dohrnii — sugerira da potencijal za biologičko pomlađivanje može biti prisutan i u ostalim vrstama.