Istraživači su snimili bakteriju kako dosad neviđenim trikom izbjegavaju liječenje antibioticima. Uznemirujući talent bakterija za razvoj otpornosti na antibiotike, brzorastuća je prijetnja zdravlju. Ova sposobnost ima drevno podrijetlo i omogućuje bakterijskim infekcijama otpornim na lijekove kao što su MRSA i gonoreja da ubiju 1,3 milijuna ljudi širom svijeta svake godine.

Ove superbakterije čak pronalaze put do divljih životinja, poput dupina i medvjeda. Prevrtljivi mikrobi mogu ukrasti gene jedni drugima, brzo prenoseći taktike otpornosti na antibiotike: strategije uključuju izravno deaktiviranje antibiotika, sprječavanje nakupljanja antibiotika u njihovim sustavima ili mijenjanje ciljeva antibiotika tako da lijekovi više nisu učinkoviti. Djelomično zahvaljujući prekomjernoj upotrebi antibiotika, superbakterije su nakupljale višestruke rezistentne taktike, što ih je činilo iznimno teškim za liječenje.

"Ovaj novi oblik rezistencije ne može se otkriti u uvjetima koji se rutinski koriste u patološkim laboratorijima, što kliničarima jako otežava prepisivanje antibiotika koji će učinkovito liječiti infekciju, što potencijalno dovodi do vrlo loših ishoda, pa čak i prerane smrti", kazao istraživač Timothy Barnett, prenosi Science Alert.

Kako su pronašli mehanizam?

Mikrobiologinja Instituta Telethon Kids, Kalindu Rodrigo i kolege otkrili su ovaj novi mehanizam dok su istraživali kako strptokok grupe A reagira na antibiotike. Ova bakterija obično uzrokuje upalu grla i kožne infekcije, ali također može dovesti do sistemskih infekcija poput šarlaha i sindroma toksičnog šoka. "Bakterije trebaju stvarati vlastite folate kako bi rasle i, zauzvrat, uzrokovale bolest. Neki antibiotici djeluju blokirajući ovu proizvodnju folata kako bi zaustavili rast bakterija i liječili infekciju", objašnjava Barnett.

"Kada smo promatrali antibiotik koji se obično propisuje za liječenje kožnih infekcija streptokoka grupe A, pronašli smo mehanizam otpornosti gdje je, po prvi put u povijesti, bakterija pokazala sposobnost preuzimanja folata izravno od svog ljudskog domaćina kada im je blokirana proizvodnja vlastitih", pojašnjava dalje.

Dakle, streptokok je stjecao već obrađen folat izvan vlastitih stanica; tih molekula ima u izobilju u našim tijelima. Proces u potpunosti zaobilazi djelovanje sulfametoksazola, antibiotika koji inhibira sintezu folata unutar bakterija, čime lijek postaje neučinkovit. Rodrigo i tim identificirali su najmanje jedan uključeni gen: thfT. On kodira dio sustava sakupljanja folata, sličan našem vlastitom, budući da također ne možemo proizvesti folat i moramo ga dobiti iz hrane. Bakterije streptokoka s s ovim genom su, stoga, pronašle način da usisaju folate i potkopaju sulfametoksazol. U laboratoriju, Streptokok grupe A podleže antibioticima sulfametoksazola jer nema drugog dostupnog izvora folata. U ovom slučaju, bakterije su otporne na antibiotike samo kada uzrokuju stvarnu infekciju unutar našeg tijela. To znači da u patološkim laboratorijima još nema jednostavnog načina otkrivanja ove rezistencije na antibiotike.

Vrh ledenog brijega

Ovaj mehanizam sugerira da je otpornost na antibiotike daleko raznolikija nego što su istraživači prije shvaćali i naglašava potrebu za uspostavljanjem raznolikijih tretmana protiv bakterija.

"Nažalost, sumnjamo da je ovo samo vrh ledenog brijega – identificirali smo ovaj mehanizam kod streptokoka grupe A, ali je vjerojatno da će to biti širi problem kod drugih bakterijskih patogena", kaže Barnett. Razumijevanje tih mehanizama prvi je korak prema mogućnosti testiranja na njih i suzbijanja ih propisivanjem drugih klasa antibiotika umjesto njih. "Važno je da budemo korak ispred izazova antimikrobne rezistencije i, kao istraživači, trebali bismo nastaviti istraživati ​​kako se rezistencija razvija kod patogena i dizajnirati brze, precizne dijagnostičke metode i terapiju", poziva Rodrigo.