Istraživanja provedena u kupaonicama diljem Sjedinjenih Američkih Država otkrila su iznenađujuće rezultate – tuš-glave i četkice za zube sadrže stotine virusa, od kojih mnogi dosad nisu bili poznati znanosti. Studija je analizirala uzorke s 96 tuš-glava i 34 četkice za zube, otkrivajući čak 614 različitih virusa.

Iako sama pomisao na viruse na četkici za zube može izazvati nelagodu, znanstvenici ističu kako nema razloga za paniku. Virusi koji su pronađeni su tzv. bakteriofagi ili "fagi", virusi koji napadaju bakterijske stanice, a ne ljude. Štoviše, ovi novootkriveni virusi mogli bi biti ključni u razvoju terapija protiv bakterija otpornim na antibiotike.

Nova otkrića, objavljena 9. listopada u časopisu Frontiers in Microbiomes, mogla bi otvoriti vrata dodatnim opcijama za buduće "fagoterapije". Ove terapije koriste viruse za borbu protiv bakterija koje su razvile otpornost na tradicionalne antibiotike.

'Broj je nevjerojatan'

"Broj virusa koje smo pronašli je nevjerojatan," izjavila je Erica Hartmann, vodeća autorica studije i profesorica mikrobiologije na Sveučilištu Northwestern. "Pronašli smo mnogo virusa o kojima znamo vrlo malo, a mnogi od njih su potpuno novi za znanost. Nevjerojatno je koliko neotkrivene biološke raznolikosti postoji u našem neposrednom okruženju."

Procjene znanstvenika govore kako na našem planetu postoji oko trilijun vrsta mikroba, od kojih je 99,9% još uvijek nepoznato. Ova otkrića značajno premašuju prethodne procjene koje su sugerirale da broj mikrobioloških vrsta iznosi nekoliko milijuna, otprilike u rangu s brojem vrsta insekata. Istraživači su do sada pretraživali egzotična mjesta poput dubokih oceana kako bi otkrili nove mikrobe, no ova studija pokazuje da se izvanredna raznolikost može pronaći i bliže kući – u našim kupaonicama.

Doktorica otkrila što bismo baš svi trebali raditi pod tušem: 'Tijelo će vam se relaksirati'

Analizom DNK iz uzoraka tuš-glava i četkica za zube, znanstvenici su otkrili više od 600 različitih virusa, no svaki uzorak bio je jedinstven. "Gotovo nije bilo preklapanja između vrsta virusa u tuševima i na četkicama za zube", rekla je Hartmann. "Svaka tuš-glava i četkica su poput vlastitog malog otoka."

'Većina je bezopasna'

Najčešći virusi pronađeni u uzorcima su mikobakteriofagi, virusi koji napadaju i ubijaju mikobakterije, skupinu mikroba koja uključuje neke uzročnike bolesti poput kroničnih plućnih infekcija, lepre i tuberkuloze. "Mogli bismo zamisliti kako bismo te mikobakteriofage mogli iskoristiti za čišćenje patogena iz vodovodnih sustava", dodala je Hartmann.

Znanstvenici se nadaju da će daljnje proučavanje ovih novih virusa pomoći u razvoju novih antibakterijskih lijekova. U međuvremenu, Hartmann i njen tim poručuju da nema razloga za strah od mikroorganizama u našim kupaonicama: "Mikrobi su posvuda, a velika većina njih neće nas razboljeti."