Prema novim istraživanjima, Mjesec je stariji nego što smo dosad pretpostavljali. Prema studiji znanstvenika sa Sveučilišta u Glasgowu i Field Muzeja te Sveučilišta u Chicagu, starost Mjeseca sada se procjenjuje na najmanje 4,46 milijardi godina, što ga čini gotovo jednakim starosti Zemlje.

Ova promjena u procjeni starosti Mjeseca potječe iz proučavanja malenih zrna cirkona, koja su pronađena u uzorcima Mjeseca koje su astronauti donijeli tijekom Apollo misija. Znanstvenici su koristili metodu datiranja uzoraka uz pomoć ovih zrna cirkona kako bi utvrdili stvarnu starost Mjeseca.

Cirkoni su odlični pokazatelji starosti jer tijekom svojeg nastanka apsorbiraju uranij, ali odbijaju olovo. Kako se uranij raspada u olovo radioaktivnim raspada, omjer uranija i olova u zrnu cirkona omogućuje znanstvenicima precizno datiranje uzorka. Korištenjem napredne tehnologije za analizu sastava, istraživači su utvrdili da su ova zrna cirkona stara 4,46 milijardi godina, što znači da Mjesec mora biti barem toliko star.

Točka oslonca za mnoga pitanja o Zemlji

"Ovi kristali su najstariji poznati čvrsti materijali koji su se formirali nakon velikog udara", istaknuo je kozmokemist Philipp Heck iz Field Muzeja i Sveučilišta u Chicagu. "I budući da znamo koliko su ovi kristali stari, služe kao osnova za lunarne kronologije."

Iako nije poznato kako je Mjesec točno nastao i kada, prisutnost određenih elemenata ukazuje na njegovu terestričku povezanost. Hipoteza o velikom sudaru trenutno je najprihvatljivija, no postoji niz nagađanja o vremenu kada se ovaj udar dogodio. Istraživanja temeljena na datiranju uzoraka Mjeseca sugeriraju da je ovaj udar bio mnogo ranije nego što se prvotno pretpostavljalo, oko 4,51 milijardu godina.

Ovo novo otkriće pomaže znanstvenicima da bolje razumiju prošlost Mjeseca, uključujući koliko dugo mu je trebalo da se formira i stvrdne te bolje procijene vrijeme velikog sudara.

Znanstvenici zabrinuti zbog čudne pojave koja se događa Zemlji: Pronašli su ogromno curenje

"Fantastično je imati dokaz da je kamen koji držite najstariji dio Mjeseca koji smo dosad pronašli. To je točka oslonca za mnoga pitanja o Zemlji", rekla je geologinja Jennika Greer sa Sveučilišta u Glasgowu. "Kada znate koliko je nešto staro, bolje razumijete što mu se događalo tijekom povijesti." Ova nova spoznaja otvara mnoga pitanja i obećava bolje razumijevanje povijesti Mjeseca.