Milijuni stanovnika američkog grada New Orleansa suočeni su s ozbiljnim upozorenjem znanstvenika nakon što je objavljeno novo istraživanje koje predviđa da bi grad u sljedećih 75 godina mogao završiti pod vodom. Upozorenje je prenio Bulletin of the Atomic Scientists, organizacija poznata diljem svijeta po stvaranju i ažuriranju tzv. Sata sudnjeg dana, simbola koji upozorava na globalne prijetnje čovječanstvu.

Pozivajući se na novo znanstveno istraživanje objavljeno u časopisu Nature Sustainability, stručnjaci upozoravaju da bi proces preseljenja stanovništva iz New Orleansa trebao započeti odmah.

Situacija dodatno zabrinjava jer se velik dio grada već sada nalazi ispod razine mora, a s jedne strane prijeti mu Meksički zaljev, dok ga s druge okružuje jezero Pontchartrain, zbog čega je grad praktički okružen vodom s tri strane.

Južna Louisiana među najugroženijim područjima svijeta

Znanstvenici upozoravaju kako klimatske promjene, rast razine mora i sve snažniji uragani iz godine u godinu dodatno pogoršavaju stanje u južnoj Louisiani. Bulletin of the Atomic Scientists navodi i da problem dodatno otežava obala koju je, kako tvrde, na brojnim mjestima devastirala naftna i plinska industrija.

Prema podacima iz novog istraživanja, južnoj Louisiani prijeti rast razine mora između tri i sedam metara. Posljedice bi bile katastrofalne jer bi područje moglo izgubiti čak 75 posto preostalih obalnih močvara.

Znanstvenici procjenjuju i da bi se obalna crta mogla pomaknuti čak 100 kilometara prema unutrašnjosti u odnosu na današnji položaj. Upravo zbog toga istraživači ovo područje nazivaju “fizički najugroženijom obalnom zonom na svijetu”.

Studija upozorava da bi gradovi New Orleans i Baton Rouge u tom scenariju ostali potpuno odsječeni, iako na tom području danas živi više od 2,2 milijuna stanovnika.

“U paleoklimatskom smislu New Orleans je već nestao”

Jedan od autora istraživanja, stručnjak za klimatske promjene Jesse Keenan sa Sveučilišta Tulane, iznio je posebno zabrinjavajuću procjenu budućnosti grada.

“U paleoklimatskom smislu New Orleans je već nestao. Pitanje je samo koliko mu je vremena preostalo”, rekao je Keenan.

Dodao je kako čak ni trenutno zaustavljanje klimatskih promjena više ne bi moglo dugoročno spasiti grad.

“Čak i kada bi se klimatske promjene danas zaustavile, dani New Orleansa i dalje bi bili odbrojani. Grad će biti okružen otvorenim morem, a otok koji se nalazi ispod razine mora ne možete održavati na površini. Ne postoji količina novca koja to može omogućiti”, upozorio je.

Više od polovice grada već je ispod razine mora

New Orleans se zbog svog geografskog položaja već desetljećima suočava s problemima poplava. Grad ima vrlo neujednačen teren pa pojedini dijelovi tonu znatno brže od drugih.

Prema istraživanju koje su 2007. godine proveli Sveučilište Tulane i Sveučilište Xavier, oko 51 posto urbaniziranih područja župa Orleans, Jefferson i St. Bernard nalazi se na ili iznad razine mora.

Najgušće naseljeni dijelovi povijesno su građeni na višem terenu upravo zbog stalne opasnosti od poplava.

Grad se danas u prosjeku nalazi između jednog i dva metra ispod razine mora, dok pojedina područja dosežu i do šest metara ispod razine mora, što dodatno pokazuje koliko bi buduće poplave mogle biti razorne za stanovnike i infrastrukturu.

“Ljudi već počinju odlaziti”

Unatoč dramatičnim prognozama, znanstvenici smatraju da New Orleans još uvijek ima vrijeme za organizirano planiranje budućnosti i prilagodbu stanovništva.

Keenan ističe kako bi situacija mogla postati prilika za razvoj novih infrastrukturnih projekata u unutrašnjosti zemlje i postupno preseljenje stanovništva prema sjevernijim područjima.

“Ovo bi mogla biti prilika da New Orleans pomogne ljudima u preseljenju prema sjeveru, ulaže u dugoročnu infrastrukturu i osigura održiv razvoj”, rekao je.

Dodao je i da je proces iseljavanja već započeo.

“Taj egzodus već je krenuo. Ako se ništa ne poduzme, ljudi će postupno sami odlaziti, a cijeli proces pretvorit će se u nekoordinirani kaos. Tržište će samo pokazati problem jer ljudi više neće moći dobiti osiguranje. Louisiana mora zaustaviti krvarenje i priznati da se ovo događa. Trenutačno, međutim, ne postoji nikakav plan”, zaključio je stručnjak.