Zagonetni radio signali koji putuju svemirom i u pravilnim intervalima stižu do Zemlje godinama su zbunjivali astronome diljem svijeta. Redoviti pulsovi svakih 125 minuta zvučali su toliko neuobičajeno da su mnogi pomislili kako bi se iza njih mogla kriti – vanzemaljska inteligencija. No najnovije otkriće otkriva nešto još nevjerojatnije: u igri je rijedak, spektakularan kozmički “ples” dviju zvijezda koji dosad nije viđen ovako jasno.

Tajanstveni pulsovi iz svemira: što je zapravo dolazilo do Zemlje?

Zemlja je godinama primala radio pulsove svakih 125 minuta, odnosno otprilike svaka dva sata. Iako je prva pomisao mnogih bila da se možda radi o pokušaju komunikacije neke izvanzemaljske civilizacije, znanstvenici su ubrzo utvrdili da poruka iz svemira ima sasvim drugačije, ali jednako fascinantno porijeklo.

Iza signala stoji neuobičajeni par zvijezda udaljen približno 1.645 svjetlosnih godina. Riječ je o bijelom patuljku i crvenom patuljku koji orbitiraju toliko blizu jedno drugome da se njihova magnetna polja isprepliću, stvarajući snažne radio valove koji dopiru sve do našeg planeta.

Ovaj sustav nosi naziv ILTJ1101, a astrofizičari ga već dulje vrijeme promatraju jer može otkriti važne informacije o ponašanju zvijezda i njihovim magnetskim fenomenima.

Kako je otkriven izvor misterioznih signala?

Otkriće se dogodilo zahvaljujući timu astronoma koji je predvodila dr. Iris de Ruiter sa Sveučilišta u Sydneyju.

Dr. de Ruiter je 2024. godine, analizirajući arhivske podatke iz Nizozemske, uočila jedan neuobičajen signal koji je na Zemlju stigao još 2015. godine. Podaci su potjecali iz LOFAR-a (Low Frequency Array) — najvećeg radio teleskopa koji djeluje na najnižim opažljivim frekvencijama sa Zemlje.

Nakon detaljnije analize istog dijela neba, otkrila je još šest dodatnih radio impulsa, svaki u trajanju od nekoliko sekundi do jedne minute. Svi su se pojavljivali u iznimno pravilnim vremenskim razmacima, što je odmah sugeriralo da se radi o vrlo rijetkom obrascu u svemiru.

Crveni patuljak otkrio svog nevidljivog partnera

U početku je bio vidljiv samo crveni patuljak, no tada je uočeno da se on pomiče naprijed–natrag iznimnom brzinom — i to u istom dvostanom ritmu kojim su pristizali radio signali.

Taj je pokret bio ključan. Odavao je prisutnost drugog tijela, koje nije bilo vidljivo na početku analize. Na temelju orbite i dinamike kretanja ustanovljeno je da se radi o bijelom patuljku, zvijezdi koja je toliko gusta i kompaktna da značajno utječe na magnetsku interakciju dvojca.

Ta interakcija stvara radio impulse koji prolaze kroz svemir i stižu sve do Zemlje — uz nevjerojatnu pravilnost koja je u početku izgledala gotovo “programirano”.

Zašto je ovo otkriće toliko važno?

Ovakva vrsta sporih i pravilnih radio pulsova iznimno je rijetka. Sustav ILTJ1101 sada služi kao jedinstveni laboratorij za proučavanje: magnetskih polja zvijezda, interakcije u binarnim sustavima, evolucije crvenih i bijelih patuljaka, uvjeta u kojima nastaju snažni radio signali.

I iako ne potječu od izvanzemaljaca, znanstvenici smatraju da bi ovakvi sustavi mogli u budućnosti pomoći u razumijevanju kako bi izgledala komunikacija naprednih civilizacija — ako ih ikada otkrijemo.