Znanstvenici su otkrili mikroorganizme sposobne uništiti tzv. "vječne kemikalije", što bi moglo predstavljati značajan napredak u borbi protiv sveprisutnog onečišćenja našeg planeta.

Onečišćenje, od kanalizacije u našim vodotocima do plastike pronađene na dnu trećeg najdubljeg oceanskog rova, zahvaća svaki kutak Zemlje. Posebno zabrinjavajuća skupina zagađivača su PFAS (per- i polifluorirane alkilne tvari), umjetne kemikalije poznate kao "vječne kemikalije" jer se ne razgrađuju u okolišu. PFAS su povezane s raznim zdravstvenim problemima te su pronađene u hrani i pićima, što je izazvalo zabrinutost među stručnjacima i vladama. Čak je i tvrtka Prime Hydration, u vlasništvu KSI-ja i Logana Paula, suočena s tužbom zbog navodnog prisustva "vječnih kemikalija" u njihovim proizvodima.

Međutim, znanstvenici su otkrili bakterije koje mogu razgraditi snažne veze koje ove kemikalije čine tako otpornima. Svoja su otkrića predstavili u novoj studiji. Naime, mikroorganizmi su uspjeli razgraditi ugljik-fluor veze unutar nekih nezasićenih PFAS-a u procesu poznatom kao defluorinacija. Ovaj proces nastaje kada enzimi razbiju kemijske veze, oslobađajući atome fluorida.

Specijalizirane pumpe

Obično bi ovi atomi ubili bakterije, no četiri vrste mikroorganizama pokazale su se otpornima zahvaljujući specijaliziranim pumpama koje izbacuju fluorid u okoliš, izvan njihovih stanica. Istraživači, uključujući glavnu autoricu Yujie Men, izvanrednu profesoricu na Odjelu za kemijsko i okolišno inženjerstvo na Sveučilištu California Riverside, pretpostavljaju da ove pumpe mogu biti dio obrambenog mehanizma bakterija.

Na drugom kraju svijeta naglo se počela širiti rijetka i smrtonosna infekcija: 'Javlja se posebno kod mlađih od 50'

Otkrili su četiri vrste bakterija roda Acetobacterium koje mogu razgraditi veze unutar nekih PFAS-a, te se nadaju da bi ovo otkriće moglo pomoći u tretiranju otpadnih voda zagađenih PFAS-om. Dok su se u prošlosti koristile druge metode, poput topline i filtracije, autori studije naglašavaju kako bi ovaj pristup mogao biti isplativiji te omogućiti tretiranje podzemnih voda koje su trenutno nedostupne drugim metodama.

Ova otkrića donose nadu za učinkovitiju borbu protiv sveprisutnog onečišćenja "vječnim kemikalijama" i otvaraju vrata novim tehnologijama koje bi mogle očistiti naše okoliše.