Međunarodni tim astronoma nedavno je otkrio neobične elektromagnetske signale u neočekivanom dijelu svemira, što je otvorilo nova pitanja o njihovom podrijetlu. Ovi signali, poznati kao „chorus waves“ ili korus valovi, predstavljaju kratkotrajne impulse elektromagnetskog zračenja koje nastaju visoko iznad Zemljine površine. Kada se signali prevedu u zvučni zapis, podsjećaju na cvrkut ptica, što im je i donijelo ovo neobično ime.

Iako su korus valovi poznati već desetljećima, dosadašnja znanstvena saznanja sugerirala su da ih uzrokuje plazma nestabilnost, odnosno ionizirani plin koji izlazi iz ravnoteže i stvara specifične obrasce elektromagnetskih valova. Do sada su ti valovi detektirani najdalje na udaljenosti od 51.000 kilometara od Zemlje, u području gdje Zemljino magnetsko polje najviše nalikuje klasičnom magnetu s dva suprotna pola. Smatralo se da je upravo ta dipolna konfiguracija ključna za stvaranje potrebnih nestabilnosti u plazmi koja se kreće kroz Sunčev sustav.

Međutim, novo istraživanje donosi iznenađujuće rezultate – slični signali zabilježeni su na čak 165.000 kilometara od Zemlje, u regiji gdje je Zemljino magnetsko polje znatno iskrivljeno. Ovo otkriće sugerira da korus valovi nisu toliko vezani uz uredno dipolno magnetsko polje kako se dosad vjerovalo.

"Sličnosti između signala sugeriraju da njihovo stvaranje nije isključivo uvjetovano lokalnim okruženjem te da se mogu razviti bilo gdje u svemiru," navode istraživači u svojoj objavljenoj studiji.

Analiza podataka iz NASA-ine misije MMS

Znanstvenici su do ovog značajnog otkrića došli pažljivom analizom visokorezolucijskih snimki prikupljenih pomoću NASA-ine misije Magnetospheric Multiscale (MMS), lansirane 2015. godine. MMS sateliti omogućili su istraživačima da detaljno prouče korus valove na mnogo većim udaljenostima nego što je to bilo moguće u prethodnim istraživanjima.

Osim što ova saznanja dovode u pitanje dosadašnje pretpostavke o korus valovima, istraživanje je također po prvi put potvrdilo jedan ranije postavljeni model: prijenos energije između plazma čestica i korus valova događa se u regijama s malim brojem elektrona, poznatim kao elektronske rupe.

To je ključni dokaz da fenomen poznat kao elektronska ciklotronska rezonancija igra značajnu ulogu u nastanku ovih misterioznih signala. Tijekom ovog procesa dolazi do podudaranja frekvencije elektrona i valova, što omogućuje učinkovitiji prijenos energije i stvaranje karakterističnih „cvrkutajućih“ obrazaca.

"Elektronske rupe povezane s korus valovima bile su dobro proučene putem simulacija, a sada su prvi put opažene u stvarnim uvjetima," istaknuli su znanstvenici.

Važnost otkrića za budućnost

Korus valovi predstavljaju jedan od najintenzivnijih oblika elektromagnetskog zračenja u svemiru, a njihovo bolje razumijevanje ključno je za predviđanje njihove pojave i utjecaja. Ovi valovi igraju značajnu ulogu u Zemljinom radijacijskom pojasu te predstavljaju potencijalnu prijetnju satelitskim operacijama.

Osim na Zemlji, korus valovi prisutni su i na drugim planetima, poput Marsa, Jupitera i Saturna, što znači da ovo otkriće može pomoći u boljem razumijevanju šireg svemirskog okruženja i načina na koji se magnetska polja formiraju oko planeta.

"Naša opažanja mogu pomoći u rješavanju dugogodišnjih kontroverzi vezanih uz emisije korus valova i omogućiti bolje razumijevanje prijenosa energije u svemirskim i astrofizičkim okruženjima," zaključuju autori istraživanja.

Ovo otkriće otvara nova vrata u istraživanju svemira i pokazuje koliko je još nepoznanica vezanih uz elektromagnetske pojave koje oblikuju našu galaksiju i svemir u cjelini.