Znanstvenici su podijelili svoje misli o ogromnom supervulkanu u SAD-u koji je zabilježio porast aktivnosti. Nalazi se u istočnoj Kaliforniji, vulkan Long Valley jedan je od samo oko 20 supervulkana u cijelom svijetu.

Za razliku od superjunaka koji spašavaju svijet, 'supervulkani' zapravo su povezani s uništenjem jer se termin odnosi na vulkane koji su u jednom trenutku eruptirali više od 386 kubičnih km materijala. Long Valley formiran je prije otprilike 760.000 godina 'super-erupcijom', kada se vrući pepeo smirio i formirao ono što se naziva kalderom.

Umjesto vulkana u obliku planina koje obično zamišljamo, kaldere su karakterizirane prostranim depresijama. Kaldera Long Valley duga je 32 km, široka 17 km i duboka otprilike 915 metara, stoga nije iznenađujuće da bi mogla nanijeti štetu kad bi eruptirala.

Povećana aktivnost

Na sreću, vulkan nije izbacio još jednu super-erupciju na razini koja ga je formirala, ali znanstvenici su postali zabrinuti posljednjih desetljeća nakon što su primijetili porast seizmičke aktivnosti u Long Valleyju tijekom 1980-ih. Istraživači su primijetili potoke i vreliše koji izgledaju kao da dolaze životu u kalderi Long Valley, što bi mogao biti znak da se nešto može dogoditi ispod površine.

Raspravljajući o utjecajima potencijalne erupcije, Michael Poland, geofizičar u američkom Geološkom istražnom uredu, rekao je za NBC News da kad je riječ o supervulkanima, 'prva stvar na koju ljudi pomisle je da će biti erupcija koja će uništiti civilizaciju'.

Iako erupcija u Long Valleyju ne bi uništila cijelu civilizaciju planeta, erupcija više od 386 kubičnih km materijala bila bi dovoljna da pokrije 263.443 četvornih km Kalifornije. Međutim, dok je Poland priznao da 'možete imati značajnu eksploziju' kod vulkana poput Long Valleyja, 'većina su manje erupcije s manje eksplozivnih lavinih tokova'.

Sunce će jednog dana umrijeti, a pogledajte što će se dogoditi za Zemljom i kako će izgledati

'Postoje tragovi'

Godine 2017., znanstvenik Rob Nelson raspravljao je o onome što je opisao kao 'alarmantne znakove moguće vulkanske aktivnosti' u Long Valleyju. "Postoje tragovi koji upućuju na neposrednu erupciju raspršenu diljem ove doline - mjesta druge najveće eksplozivne vulkanske erupcije u Sjevernoj Americi," rekao je tada.

Na sreću, ti znakovi dosad nisu rezultirali erupcijom, a 2023. godine istraživač Ettore Biondi i njegov tim proveli su istraživanje kako bi pokušali razumjeti aktivnost u Long Valleyju. Koristeći optičke kabele za prikupljanje akustičnih podataka, istraživači su otkrili da čvrsta stijena pokriva magmatsku komoru u Long Valleyju.

Iako se erupcija još uvijek ne može potpuno isključiti, istraživači su primijetili da bi struktura mogla spriječiti velike erupcije. Prema NBC Newsu, Biondi je rekao: “To ne implicira da ne možete imati manje erupcije, ali s perspektive supervulkanske erupcije, mislim da smo trenutno na sigurnoj strani."