Naša se tijela sastoje od trilijuna stanica, ali stanice koje se danas nalaze u našem tijelu nisu u potpunosti iste kao stanice koje su se u našem tijelu nalazile jučer. Protokom vremena stanice stare i oštećuju se, ali također se konstantno umnažaju i obnavljaju same sebe. 

Ova stalna stanična aktivnost postala je temeljna ideja popularne ideje da se svaka naša stanica, od trepavica do jednjaka, u tijelu u potpunosti zamijeni novom kroz 7 godina. Je li ta teorija točna? Ne u potpunosti. Iako je istina da se neke naše stanice u potpunosti obnavljaju i zamjenjuju novima, nege stanice u našim tijelima ostaju iste od dana kada smo rođeni do dana kada umiremo. 

Većina stanica kože i crijeva zamjenjuje se vrlo brzo, najvjerojatnije u roku od nekoliko mjeseci, navodi Olaf Bergmann, glavni znanstvenik u Odjelu za staničnu i molekularnu biologiju Instituta Karolinska u Stockholmu. Stanice u jetri regeneriraju se sporije; za potrebne studije znanstvenici Instituta analizirali su jetreno tkivo i otkrili kako se većina jetrenog tkiva zamijeni unutar 3 godine. 

Stanice u drugim organima sporije se repliciraju. Primjer je srce u kojem se tijekom života izmijeni samo 40% svih stanica, dok stanicama našeg kostura treba oko 10 godina kako bi se u potpunosti replicirale. U mozgu je obnavljanje stanica još sporije i godišnje se obnavlja samo oko 1.75% svih stanica u mozgu. 

Ipak, ako se koža stalno obnavlja, zašto upravo na koži najbrže vidimo znakove starenja? Znanstvenik Bergmann objasnio je kako bez obzira koliko teoretski naše stanice bile mlade, s godinam se osjećamo starije zbog naše biološke dobi.

Dok organi obnavljaju svoje stanice, organi i dalje stare zbog promjena u stanicama koje se repliciraju, kao što su mutacije, rekao je Bergmann. Kako se stanice repliciraju, DNK se kontinuirano dijeli i kopira. Mutacije se tako mogu akumulirati i utjecati na život stanice.

Čak i ako su stanice u dijelovima našeg tijela relativno nove, naš stari, često kopirani DNK, garantira nam da ćemo osjetiti svaku godinu koja je prošla i zbog toga ćemo se osjećati mlado ili sve starije i starije.