Danas, 24. prosinca, katolici obilježavaju Badnjak, odnosno dan prije Božića, dan kada se slavi rođenje Isusa Krista. No, Badnjak je i naziv za drvo koje se pali na ognjištu dan uoči Božića. Na Badnjak se kiti bor i tradicionalno se posti.

Samo ime Badnjak dolazi od glagola 'bdjeti' jer se taj dan iščekivalo Isusovo rođenje. Tradicija kićenja bora vjerojatno ima podrijetlo u europskim pretkršćanskim kulturama te je kroz godine to postao uobičajen prizor zimi. Božićno drvce je jedno od najpoznatijih i najpopularnijih tradicija koje se vežu uz Božić.

Interesantna povijest

U sjevernoj Europi običaj ukrašavanja drvca potječe iz poganskih vremena, kada su stabla bila smatrana simbolima koji predstavljaju plodnost bogova prirode. Taj običaj je bio povezan sa zimskim solsticijem, oko 21. prosinca, kada su smatrali da se ponovno rađa bog sunca.

Kada je Crkva 25. prosinca odredila kao datum Kristova rođenja, to je zamijenilo pogansku proslavu solsticija. U Hrvatskoj se tek 1850-ih godina počela pojavljivati ta tradicija.