Istraživači kažu da su otkrili ono što nazivaju "proto-pismenim sustavom" ugrađenim u 20.000 godina stare pećinske slike, što ga čini najranijim oblikom neke vrste pisma koji smo ikada pronašli. Lovci iz doba gornjeg paleolitika koristili bi se simbolima naslikanim na zidovima kako bi prenijeli bitne informacije o preživljavanju, zapise o sezonama parenja životinja, organizirane prema lunarnim mjesecima. To je značajno otkriće jer pomiče najraniji oblik pisma Homo sapiensa za oko 14.000 godina. Iako ovdje ne gledamo slova i rečenice, te oznake predstavljaju "potpunu jedinicu značenja", pišu istraživači u svom objavljenom radu, prenosi Science Alert.

Tim s Cambridgea je pregledao više od 800 sekvenci točaka, linija i Y oblika pronađenih u pećinskim slikama diljem Europe iz posljednjeg ledenog doba. Te su oznake često stavljane uz životinje, što je bilo presudno u procesu dešifriranja.

"Značenje oznaka unutar ovih crteža oduvijek me intrigiralo, pa sam ih pokušao dešifrirati, koristeći sličan pristup koji su drugi koristili za razumijevanje ranog oblika grčkog teksta", kaže neovisni istraživač Ben Bacon. Opsežna baza podataka uzoraka slika provjerena je u odnosu na cikluse rađanja ekvivalentnih životinja danas, što je otkrilo prethodno skrivena značenja ovih oznaka, a one su pokazivale kada se svaka životinja parila.

Bilježili su događaje

Pretpostavljalo se da je simbol Y koji se redovito pojavljivao na tim slikama označavao 'rađanje', nudeći ljudima tog vremena ključne informacije o ovim životinjama, koje uključuju divlje konje, jelene, goveda i mamute. Otkriće pokazuje da ovi lovci iz ledenog doba nisu samo živjeli dan za danom, već su i bilježili događaje iz prošlosti kako bi im pomogli u budućnosti, čak i ako je kalendarski sustav koji su ovdje primijenili u međuvremenu izašao iz upotrebe. "Lunarni kalendari su teški jer ima nešto manje od dvanaest i pol lunarnih mjeseci u godini, tako da ne stanu uredno u godinu", kaže matematičar Tony Freeth sa Sveučilišnog koledža u Londonu u Velikoj Britaniji.

"Kao rezultat toga, naš moderni kalendar skoro je izgubio bilo kakvu vezu sa stvarnim lunarnim mjesecima." Rad koji su opisali ovi istraživači uključuje određeni stupanj tumačenja i nagađanja i nisu svi uvjereni u zaključak da ovdje gledamo kalendar sezone parenja ili u obliku onoga što biste mogli nazvati pisanjem. Čak i istraživači koji stoje iza nove studije sugeriraju da je ove oznake najbolje zamisliti kao međukorak između jednostavnije notacije i cjelovitog sustava pisma. Međutim, u najmanju ruku, ideja je vrijedna daljnjeg istraživanja i proučavanja. Pisanje kakvo danas poznajemo pojavilo se u regiji Sumera u Mezopotamiji oko 3300. godine prije Krista, isprva u obliku osnovnih piktografskih oblika kao što su slova. Ovdje vidimo da povijest škrabanja po kamenu može sezati mnogo dalje u prošlost.

"Studija pokazuje da su lovci-sakupljači iz ledenog doba bili prvi koji su koristili sustavni kalendar i oznake za bilježenje informacija o glavnim ekološkim događajima unutar tog kalendara", kaže arheolog Paul Pettitt sa Sveučilišta Durham u Velikoj Britaniji. "S druge strane, možemo pokazati da su ti ljudi, koji su ostavili nasljeđe spektakularne umjetnosti u špiljama Lascaux i Altamira, također ostavili zapis o ranom mjerenju vremena koji će s vremenom postati uobičajen među našom vrstom."