Ciklona koja je pogodila Novi Zeland prije četiri mjeseca slučajno je otkrila i fosile, kako se čini, golemih morskih gmazova koji su živjeli prije 80 milijuna godina. Prapovijesni ostaci otkriveni su u autohtonoj šumi Maungataniwha nakon što je ciklona Gabrielle u veljači pogodila Sjeverni otok zemlje, prenapuhavši planinske vodene tokove koji su pomaknuli obližnje stijene i gromade.

Paleontolozi vjeruju da bi dva novopronađena fosilna kralješka, prvi put otkrivena u ožujku, ali tek sada prezentirana, mogla pripadati Elasmosaurusu - divovskim morskim gmazovima dugog vrata koji bi mogli narasti do oko 14 metara.

Tim arheologa je također pronašao još jedan fosilizirani kralježak koji bi mogao potjecati od mosasaura, golemog morskog reptila koji je bio vrhunski oceanski grabežljivac u doba dinosaura. Fosili Mosasaura već su pronađeni na Novom Zelandu, fosilizirani zubi i djelomična čeljust otkriveni su u potoku Mangahouanga 2015., ali nisu česti, prenosi Live Science.

'Kao da je div hodao niz potok'

Fosile su otkrili djelatnici i volonteri Forest Lifeforce Restoration Trust, inicijative za očuvanje za zaštitu izvorne flore i faune Novog Zelanda.

Gabrielle je bio jak tropski ciklon koji je opustošio novozelandski Sjeverni otok između 12. i 16. veljače. Bio je to najsmrtonosniji ciklon koji je pogodio zemlju od 1968. godine, ubivši 11 ljudi. U planinskom području gdje su pronađeni fosili, potoci i rijeke postali su "bjesomučne bujice", s milijunima kubičnih stopa kišnice podižući gromade "veličine kolica za kupnju", navodi se u izjavi koju je objavio Institute of Geological and Nuclear Sciences Limited. (GNS znanost).

"Kao da je div hodao niz korito potoka, udarajući kamenje i gromade kao da su kamenčići i prevrćući sve dok ide", rekao je Pete Shaw, upravitelj šume Forest Lifeforce Restoration Trust, u izjavi.

Izvorna šuma Maungataniwha dom je niza fosila iz razdoblja krede (prije 145 milijuna do 66 milijuna godina), a istraživači su ondje pronašli prvog dinosaura 1975. "Ako je ijedno mjesto epicentar novozelandske paleontologije, onda su Maungataniwha i osobito potok Mangahouanga, vjerojatno je to", rekao je Shaw. "Sudeći prema onome što smo pronašli u samo jedno jutro, Gabrielle će uvelike pridonijeti našem kolektivnom znanju o bićima koja su ovo mjesto zvala domom u dubinama prapovijesti", dodao je Shaw.