Količina otopljenog kamenja ispod supervulkana u Yellowstoneu daleko je veća od prethodnih procjena, pokazalo je novo istraživanje. Iako istraživači kažu da nema znakova neposredne erupcije, ovo otkriće pruža detaljniji pogled na ono što se događa u ogromnoj komori magme koja se nalazi ispod nacionalnog parka.

Daleko od glatke mješavine rastaljene stijene, rezervoari magme sadrže veliku količinu čvrste stijene, polutekućih kristala, plinova i drugih hlapljivih tvari. Ova "magmatska kaša" vrlo je dinamična, ali ima tendenciju izbijanja iz dubokog podzemlja kada udio tekućine - ili taline - prijeđe određeni prag. Prethodni radovi sugeriraju da se erupcije obično događaju kada je najmanje 50% prostora u gornjem rezervoaru magme, sloju spljoštenih džepova magme naslaganih jedan na drugi, ispunjeno otopljenom.

Rezervoar magme ispod vulkana Yellowstone sastoji se od dvije komore — plitkog rezervoara blizu površine koji je dugačak oko 90 kilometara i širok 40 km i dublje komore koja je oko 4,5 puta veća. Dok dublji rezervoar sadrži oko 2% taline, gornja komora sadrži daleko više: studija objavljena u Scienceu u prosincu 2022. stavila je udio taline između 16% i 20%.

Postotak je puno veći

Sada, Sin-Mei Wu, geofizičar i postdoktorski istraživač sa Švicarske seizmološke službe na Saveznom institutu za tehnologiju (ETH) u Zürichu, i njegovi kolege otkrili su da je postotak puno veći. Tim je koristio podatke o seizmičkim valovima kako bi procijenio teksturu i sastav gornjeg rezervoara magme, koji je dubok oko 3 milje (5 km) u Yellowstoneu.

Rezultati, objavljeni 8. lipnja u časopisu Earth and Planetary Science Letters, pokazuju da se gornja komora sastoji od 28% taline - 8% do 12% više od procjene iz 2022. godine, koja je pronađena različitim metodama, rekao je Wu. "Ono što smo otkrili je da dio tekuće faze nije dovoljan za neizbježnu erupciju", rekao je Wu za Live Science.

Za sada neće biti erupcije

"Iako smo pronašli puno veći udio tekućine od onog što je prethodno pronađeno, to je još uvijek samo do 28%. Dakle, prema našim saznanjima, Yellowstone neće imati neizbježnu erupciju." Određivanje udjela tekućine u rezervoarima magme moglo bi pomoći znanstvenicima da procijene rizik od vulkanskih erupcija drugdje. "Važno je razumjeti potencijal erupcije, možda ne za Yellowstone do sada, ali možete primijeniti iste metode na druge sustave magme koji su skloniji erupciji i na neke koji već eruptiraju", rekao je Wu.

Metodologija korištena za studiju je "revolucionarna u detaljima i rezoluciji koju je omogućila", rekao je Michael Poland, geofizičar istraživač i glavni znanstvenik na Vulkanskoj zvjezdarnici Yellowstone. Magma u Yellowstoneu i drugim magmatskim sustavima je poput "kaše", rekao je Poland za Live Science.

"Često se pozivamo na 'magmatičnu kašu' kako bismo prenijeli osjećaj da to nije 100% rastaljena kugla, već da također sadrži puno čvrstog materijala - u slučaju Yellowstonea, mnogo čvršćeg nego tekućeg materijala", dodao je. "Možda kao stvarno gusta juha od leće." Unatoč nedavnim otkrićima, znanstvenici ne mogu biti sigurni što se točno krije ispod supervulkana, rekao je Wu. "Radujemo se nekoj zajedničkoj interpretaciji s drugim geofizičkim podacima kako bismo saznali, na primjer, imamo li samo taljenje ili postoji li plin, hlapljive tvari ili nešto drugo što će nam pomoći da razumijemo dinamiku erupcije."