Golfska struja doista slabi, potvrđuje to nova studija, a učinak će imati duboke implikacije na jedan od najvećih vremenskih sustava na našem planetu. Kada se Golfska struja mijenja, mijenja se i klima. Istraživači s Oceanografskog instituta Woods Hole i Sveučilišta u Miamiju proučili su četiri desetljeća podatke iz Floridskog tjesnaca, uključujući mjerenja količine morske vode koja je u to vrijeme prošla regijom. Otkrili su da se prijenos Golfske struje smanjio za oko 4 posto u proteklih 40 godina, što opisuju kao prvi "uvjerljiv, nedvosmislen promatrački dokaz" usporavanja. Iako temeljni razlozi nisu procijenjeni kao dio studije, postoji 99-postotna vjerojatnost da ovo slabljenje nije slučajan događaj, kažu istraživači.

"Ovo je najsnažniji, najdefinativniji dokaz koji imamo o slabljenju ove klimatski relevantne oceanske struje", kaže fizički oceanograf Chris Piecuch iz Oceanografskog instituta Woods Hole. "Iako možemo definitivno reći da se ovo slabljenje događa, ne možemo reći u kojoj je mjeri povezano s klimatskim promjenama ili je li to prirodna varijacija." Floridski tjesnaci dobar su izlog za učinke Golfske struje, koja teče iz Meksičkog zaljeva, oko Floride, uz istočnu obalu SAD-a, a zatim preko Atlantika. Struja sa sobom nosi topliju vodu, što zatim utječe na temperature, oborine, razinu mora, aktivnost uragana i još mnogo toga. Također prenosi hranjive tvari preko oceana, uključujući ugljik, prenosi Science Alert.

Zabrinjavajuće stanje

U ovom slučaju, složeni Bayesov model – onaj koji razrađuje vjerojatnosti i nesigurnosti do visoke razine preciznosti – primijenjen je na podatke prikupljene iz satelitskih očitanja, podmorskih kabela i terenskih snimanja.

Osim što je zabrinjavajuće izvješće o promjenjivom stanju Zemljine klime, studija je također dokaz koliko su važna dugoročna promatranja oceana u prepoznavanju trendova koji traju nekoliko desetljeća ili čak i dulje. Sada je jasno da Golfska struja slabi – i da je globalno zatopljenje vjerojatni uzrok – ali znanstvenici nisu sigurni što će se sljedeće dogoditi.

Struja i s njim povezani vremenski obrasci ključne su komponente klime planeta, utječući na ekstremne vremenske prilike, kao i na prosječne temperature i razine padalina. Ono što također treba razmotriti je kako će se promjene u klimi odraziti same na sebe, uzrokujući daljnje poremećaje vremenskih sustava. Istraživači koji stoje iza ove trenutne studije se nadaju da se analiza podataka koju su koristili može primijeniti na druge regije oceana. "Golfska struja je vitalna arterija cirkulacije oceana, pa su posljedice njezina slabljenja globalne", kaže oceanografkinja Lisa Beal sa Sveučilišta u Miamiju. "Mislim da postoji potencijal da ova tehnika izdvoji druge signale klimatskih promjena među raspršenim promatranjima koja imamo u oceanu", rekla je.