Prije gotovo milijun godina, ljudi su gotovo izumrli. Prema rezultatima genomičke studije objavljene prošle godine, preci modernog čovječanstva sveli su se na reprodukcijsku populaciju od jedva 1.300 pojedinaca u razornoj uskoj cijevi koja nas je dovela do same ivice istrebljenja. Sada je novo istraživanje otkrilo da se masovna migracija ljudi iz Afrike dogodila istovremeno.

To je otkriće koje potvrđuje prethodno datiranje opadanja populacije i sugerira da su ta dva događaja povezana s zajedničkim čimbenikom; događaj poznat kao Pleistocenski prijelaz sredine, tijekom kojeg je klima Zemlje prošla kroz razdoblje velikog nemira, uništavajući mnoge vrste. Kretanje ranih ljudi u Europu i Aziju iz Afrike teško je rekonstruirati. Najbolji dokazi koje imamo sastoje se od oskudnih zapisa kostiju i većinom kamenih artefakata, čije je datiranje izazovno. Međutim, dokazi sugeriraju da nije bio riječ o jednom događaju, već o više valova ranih hominida i ljudskih predaka koji su spakirali svoje stvari i napravili dug put u nove okoliše.

Dva nedavna istraživanja povezala su migraciju ljudi s populacijskom uskom cijevi, na temelju različitih vrsta analiza. Pažljivo proučavanje ljudskog genoma otkrilo je da je populacijska uska cijev uzrokovala gubitak genetičke raznolikosti prije otprilike 900.000 godina. Drugo istraživanje, objavljeno nekoliko tjedana kasnije, proučavalo je rane arheološke lokalitete u Euroaziji i datiralo usku cijev na 1,1 milijun godina.

Kako su došli do zaključka

Ova neslaganja otežavaju identificiranje klimatskog događaja koji bi mogao uzrokovati ili barem doprinijeti privremenom padu broja, pa su se geolozi Giovanni Muttoni sa Sveučilišta u Milanu i Dennis Kent sa Sveučilišta Columbia upustili u napor da suze vremenski okvir uske cijevi.

Prvo su istraživači ponovno procijenili zapise lokaliteta ranog naseljavanja hominida širom Euroazije i pronašli skupinu lokacija pouzdano datiranih prije 900.000 godina. U usporedbi, datiranje starijih lokaliteta koji su korišteni kao dokaz uske cijevi bilo je nejasnije i stoga osporljivo. Usporedili su svoje nalaze s zapisima morskog sedimenta, koji čuvaju dokaze o promjenama klime u obliku kisikovih izotopa. Omjeri kisika zarobljenog u slojevima sedimenta pokazuju je li klima bila toplija ili hladnija u vrijeme kada su minerali položeni.

Znanstvenici na Marsu otkrili masivnu rupu, krila im se pred očima čak 50 godina: 'Na granici je Labirinta noći'

Genomički podaci i datiranje lokaliteta hominida zajedno sugeriraju da su uska cijev i migracija bile istovremene. Tijekom Pleistocenskog prijelaza sredine, globalna razina mora pala je, a Afrika i Azija isušile su se, s velikim područjima aridnosti. Hominidi koji su živjeli u Africi suočili su se s groznim uvjetima koji su ih lišili hrane i vode. Srećom, s padom razine mora, kopnene rute prema Euroaziji postale su dostupne i mogli su pobjeći prema njima, prema modelu istraživača.

Brza migracija

To ne znači, naglašavaju pažljivo, da hominidi nisu migrirali ranije. Već da je populacijska uska cijev u predku modernog Homo sapiensa i migracija iste povezane s posljedicom klimatske krize koja se događala prije otprilike 900.000 godina.

"Predlažemo da je povećana aridnost tijekom morskog izotopskog stadija 22, koja je uzrokovala širenje savane i suhih zona širom kontinentalne Afrike, gurnula rane populacije ljudi u Afriku da se prilagode ili migriraju kako bi izbjegle izumiranje", pišu u svojem radu.

"Brza migracija kao odgovor na težak klimatski okidač i istodobni načini bijega ono je što može objasniti migraciju iz Afrike prije 0,9 milijuna godina i doprinijeti modernim genomskim dokazima u modernim afričkim populacijama uske cijevi."