Nove studije su pokazale da su istraživači proučavanjem kristala rijeka u Finskoj otkrili tragove skrivenog komada Zemljine kore iz srca drevnog kontinenta. Kristali, iz minerala cirkonija, formirali su se duboko unutar kore i pružaju naznake o tome kako su se formirale neke od najstarijih stijena u Europi prije 3,75 milijardi godina.

Da bi otkrili ovu činjenicu, tim je proučavao tri geokemijska pokazatelja - uran-olovo, lutecij-hafnij i kisik - kako bi datirali kristale i usporedili njihove karakteristike s drugim drevnim korama. Analiza je otkrila da je dio kore oko 250 milijuna godina stariji nego što su znanstvenici prethodno mislili, te da je vjerojatno potekao iz Grenlanda, prema izjavi Sveučilišta u Kopenhagenu objavljenoj 21. ožujka. Studija osvjetljava formiranje i rast arheanskih kratona, najstarijih dijelova kontinentalne kore koji su se formirali tijekom arheanskog razdoblja prekambrijske ere (od prije 4 milijarde do prije 2,5 milijarde godina), kada je prvi put nastao život.

Nešto se neobično događa sa Zemljinom rotacijom i znanstvenici su zabrinuti: 'Problem bez presedana'

Bilo je povezano s Grenlandom

"Razumijevanje kako su se formirali kontinenti pomaže nam razumjeti zašto je naša planeta jedina u Sunčevu sustavu s životom na njoj," rekao je vodeći autor Andreas Petersson, geokemičar na Sveučilištu u Kopenhagenu. "Jer bez fiksnih kontinenata i vode između njih, mi ovdje ne bismo bili. Kontinenti zaista utječu na oceanske struje i klimu, što je ključno za život na Zemlji."

Znanstvenici su svoje nalaze predstavili u studiji objavljenoj 28. prosinca 2023. godine u časopisu Geology. Prethodna istraživanja otkrila su dokaze o ranoj arheanskoj kori u regijama Pudasjärvi i Suomujärvi u Finskoj, prema studiji. Tim je dobio kristale cirkonija iz riječnih pijesaka u tim regijama i otkrio da kristali imaju sličan izotopni zapis kao stijene sjevernoatlantskog krakta Grenlanda, sugerirajući da je dio finske kore nastao u Grenlandu.

"Svojstva kristala cirkonija koje smo pronašli u rijeci pijeska i stijenama u Finskoj ukazuju na to da su mnogo stariji od bilo čega ikada pronađenog u Skandinaviji, dok odgovaraju starosti uzorka stijena s Grenlanda," rekao je Petersson. "U isto vrijeme, rezultati tri neovisne analize izotopa potvrđuju da je skandinavska stijenska podloga najvjerojatnije bila povezana s Grenlandom."

Kao Vodeni svijet

Svi ovi podaci pokazuju da su ove zemlje iznad dijela kore nazvane Fennoskandinavski štit ili Baltički štit. Znanstvenici sada smatraju da je ova kora otpala s Grenlanda i kretala se stotinama milijuna godina prije nego što se ukorijenila tamo gdje je danas Finska. Zatim se nakupila nova geološka materija i narasla je u Skandinaviju, prema izjavi. (Ovdje istraživački tim koristi termin "Skandinavija" kako bi predstavio fennoskandinavsku geološku regiju, koja uključuje Finsku.)

Kad se ovaj razdor dogodio, Zemlja je možda bila potpuno prekrivena vodom. "Zemlja je vjerojatno bila vodena planeta, poput one u filmu 'Vodeni svijet', ali bez ikakvog kisika u atmosferi i bez izbijanja kore", rekao je Tod Waight, geolog na Sveučilištu u Kopenhagenu. "Ali, jer je to tako daleko u prošlosti, ne možemo biti sigurni kako je to zapravo izgledalo." Otkrivanje "sjemena" iz drevnog kontinenta koji je narastao u ono što danas vidimo može nam pomoći razumjeti kako su se formirali drugi kopneni masivi na Zemlji. "Naše istraživanje pruža nam još jednu važnu naznaku u misteriji kako su se kontinenti formirali i širili po Zemlji - posebno u slučaju Fennoskandinavskog štita," rekao je Waight. "Ali još uvijek ima puno toga što ne znamo. U Australiji, Južnoj Africi i Indiji, na primjer, pronađena su slična sjemena, ali nismo sigurni jesu li svi došli iz istog 'rodilišta', ili su se neovisno pojavili na nekoliko mjesta na Zemlji."